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Als sich Flo Meiler für den Dreisprung anstellte Nationale Seniorenspiele diesen Sommer war sie Feuer und Flamme. Normalerweise lässt sie den Sprung hüpfen und von einem Brett, das 10 Fuß von der Grube entfernt ist, in die mit Sand gefüllte Grube springen. Aber der Offizielle, der die Veranstaltung leitete, sagte, er könne die Position der aktuellen Tafel, die 13 Fuß entfernt sei, nicht ändern.
Meiler war verärgert darüber, dass die Bedingungen anders waren, als sie es gewohnt war, die Veranstaltung anspruchsvoller zu machen, sprang aber trotzdem – und setzte einen neuer Weltrekord für Frauen im Alter von 90 bis 94 Jahren in drei ihrer vier Versuche. Ihr letzter und weitester Sprung betrug satte 4,55 Meter oder 14 Fuß 11 1/4 Zoll. Mein Freund sagte: „Nun, du solltest öfter wütend werden.“ „Man macht es besser, wenn man wütend wird“, sagt Meiler lachend zu SELBST.
Meilers unerschütterlicher Wettkampfgeist selbst im Alter von 91 Jahren ist der Beweis dafür, dass Fitness kein Verfallsdatum hat. Und sie ist bei weitem nicht die Einzige, die beweist, dass Frauen auch Jahrzehnte in der Master-Kategorie weiterhin Großes leisten und ehrgeizige Ziele verfolgen können.
SELBST sprach mit sechs Frauen, die behaupten regelmäßige Trainingspläne oder Leistungssportkarrieren bis in die 90er – und in einem Fall darüber hinaus. Unser Ziel: herauszufinden, was diese Sportler antreibt, und herauszufinden, ob es Erkenntnisse gibt, die auch auf um Jahrzehnte jüngere Sportler anwendbar sind.
Eine überraschende Tatsache? Während viele von ihnen die meiste Zeit ihres Lebens in irgendeiner Form aktiv waren, haben andere ihren Hauptsport oder ihre Hauptaktivität erst im Alter von 40, 50 oder später aufgenommen. Ich möchte Ihnen sagen, dass mein Motto „Nie zu spät“ lautet, sagt Meiler. Hier finden Sie weitere Weisheiten von ihr und anderen Neun- und Hundertjährigen, die Sie garantiert bei Ihrem nächsten Training unterstützen werden.
1. Haben Sie keine Angst, neue Dinge auszuprobieren – und bleiben Sie auf andere Weise in Bewegung, auch wenn Sie Ihren Favoriten gefunden haben.
Joyce Jones 95 begann in der High School Badminton zu spielen Tennis Als sie und ihr Mann mit 40 einen Tennisschläger kauften und dann damit weitermachten Pickleball Ungefähr ein Jahrzehnt später, nachdem einer der Gründer, der ehemalige Kongressabgeordnete Joel Pritchard, ein Jugendfreund ihres verstorbenen Mannes Don, es kennengelernt hatte.
Mehr als 40 Jahre später hat Jones insgesamt Hunderte von Titeln gewonnen. Sie ist auch in der Guinness-Buch der Rekorde als älteste weibliche Pickleballspielerin. Nichts davon wäre passiert, wenn sie ihren Horizont nicht kontinuierlich um andere Schlägersportarten erweitert hätte, erzählt sie SELBST.
Meiler hatte eine ähnlich lange Geschichte in verschiedenen sportlichen Aktivitäten, darunter Basketball und Wasserski-Wettbewerbe, bevor ein Freund sie vor etwa 30 Jahren für das Training für Leichtathletikveranstaltungen rekrutierte. Jetzt nimmt sie am Zehnkampf teil – zehn Disziplinen, die Sprinten, Werfen und Springen umfassen. Das bedeutet, dass die Vielseitigkeit enorm ist und dass es für den Erfolg entscheidend ist, ihren Körper auf unterschiedliche Weise zu bewegen – so etwas wie integriertes Cross-Training.
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Nun sieht eine typische Trainingswoche so aus: Sie geht montags, mittwochs und freitags auf die Laufbahn, um Sprints und Feldwettkämpfe wie Werfen und Springen zu üben. Dienstag und Donnerstag ist Krafttraining und etwas soziales Cardio; Sie betreibt 25 Minuten Gewichtheben an Geräten und spielt anschließend mit Freunden Tennis. Samstags läuft sie lange – etwa fünf Kilometer. Und dann ist der Sonntag für etwas Süßes reserviert ausruhen .
Diese vielfältige Routine hält sie gesünder, als wenn sie sich auf eine einzige Sportart oder ein einziges Training beschränken würde, an das sie glaubt. Sie sollten wirklich eine andere Steckdose haben, damit andere Körperteile trainiert werden, sagt sie. Ständig das Gleiche zu tun ist nicht gut für den Körper.
2. Teilen Sie große Ziele in kleinere Teile auf.
Wenn man Meiler nach ihren Lieblingsbewerben fragt, nennt sie schnell die schwierigsten: den Hürdenlauf und den Stabhochsprung. Der Stabhochsprung ist sehr, sehr anspruchsvoll und erfordert sehr viel Ausdauer, sagt Meiler. Dafür muss ich wirklich hart arbeiten.
Zum Üben geht sie zur nahegelegenen South Burlington High School. Zuerst macht sie drei oder vier Läufe mit der Stange und steckt sie an der dafür vorgesehenen Stelle in den Boden. Dann baut sie ein Bungee-Seil auf, um das Überspringen zu üben. Sie können nicht mit der Stange üben, denn wenn Sie weiter fallen, werden Sie von der Stange schwarz und blau getroffen, während Sie beide herunterfallen, sagt sie. Das Bungee-Seil ist viel weicher und schonender.
Erst am Wettkampftag bringt sie alles zusammen, indem sie ihre Stange aufstellt und über eine Bar segelt. Die Methode funktioniert eindeutig: Bei den Masters-Hallenweltmeisterschaften im März in Gainesville, Florida, stellte sie einen Weltrekord für Frauen im Alter von 90 bis 94 Jahren auf, als sie vier Fuß und sechs Zoll übersprang. (Und nebenbei stellte sie im selben Wettkampf auch Weltrekorde im 60-Meter-Hürden-Hochsprung und im Fünfkampf auf, wodurch sich ihre Gesamtweltbestleistung auf über 40 beläuft, sagt sie.)
3. Machen Sie sich vor einem großen Ereignis fit – und ruhen Sie sich danach aus.
In den Wochen vor einem Wettbewerb wie den National Senior Games – einer alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung, die zuletzt vom 24. Juli bis 4. August in Des Moines, Iowa, stattfand – intensiviert Meiler ihre Vorbereitung. Wenn Sie wissen, dass Sie ein Treffen haben werden, sind Sie intensiver bei dem, was Sie tun. Du passt mehr auf, sagt sie. Sie konzentriert sich darauf, Details festzulegen, wie zum Beispiel die Anzahl der Schritte, die sie vor dem Hochsprung machen wird, und die lästige Brettposition für den Dreisprung.
Aber genauso wichtig wie die Vorbereitung ist die anschließende Erholung. Nachdem sie an fünf Tagen an zehn Wettbewerben teilgenommen hatte, elf Gold- und eine Silbermedaille gewonnen und zwei Weltrekorde gebrochen hatte, war sie erschöpft. Ich war so müde, als ich nach Hause kam, dass ich das Lied, das sie sagt, nicht einmal sehen wollte.
Also nahm sie sich eine ganze Woche Trainingspause. Selbst als sie die Dinge wieder in die Hand nahm, ließ sie sich von ihrem Körper Hinweise geben, wie es weitergehen sollte. Am ersten Morgen, als sie wieder zum Training ging, hatte sie vor, am Weitsprung zu arbeiten, aber die 30-Grad-Temperatur änderte ihre Strategie. Es war so heiß, dass ich sagte: „Das ist für die Vögel“, sagt sie. Ich ging gehen für etwa 12 Minuten im Wald, weil es einfach zu heiß war.
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4. Nutzen Sie Beständigkeit, um Motivation (und Ergebnisse!) aufzubauen.
Auch als die 93-jährige Elaina Gonzalez durch das Land gezogen ist – von Los Angeles über Santa Fe nach Lakeville Minnesota –, hat sie darauf geachtet, dass auch ihr Körper regelmäßig in Bewegung bleibt. Zu ihrer Routine gehörte fast immer: Yoga Allerdings haben sich die anderen Komponenten vom Laufen hin zu weniger belastenden Formen des Cardiotrainings wie Tanzen und Gehen verlagert.
Ich bin kein großer Fan davon, aber ich tue das, was mein Körper meiner Meinung nach verkraften kann, sagt sie. Wenn ich eine Woche weg sein muss oder auf Reisen bin oder so, kann ich [den Mangel an Bewegung] spüren, wenn ich zurückkomme.
Es hilft ihr, dass sie einen Ort gefunden hat, an dem sie wirklich gerne Sport treibt. Fast jeden Wochentagmorgen – Montag bis Donnerstag und oft auch Freitag – fährt sie zwei Meilen zu ihrem lokalen Life Time, wo sie seit 2017 Mitglied ist. Dort braucht sie 45 Minuten bis eine Stunde Stuhl oder sanfter Yoga-Kurs . Manchmal bleibt sie noch für eine weitere Trainingseinheit dabei, entweder für tanzbasiertes Cardio oder für Ganzkörperkonditionierung, bei der sie entweder das eigene Körpergewicht oder Drei-Pfund-Hanteln einsetzt, um Kraft aufzubauen. Die Leute sind nett. Die Lehrer sind sehr gründlich; „Ich habe kein schlechtes gefunden“, sagt sie. Für mich ist es eher wie ein Country Club.
Es fehlt ihr selten Motivation Aber wenn sie es tut, denkt sie über die Vorteile nach, die weitaus mehr funktionaler als ästhetischer Natur sind. Sie nimmt keine Medikamente ein, erledigt den Großteil ihrer Hausarbeit selbst und kann problemlos mit ihren beiden kleinen Hunden Theo und Lily Gassi gehen sowie mit ihren Enkelkindern spielen.
Einiges davon könnte genetisch bedingt sein, sagt sie – sie hat auch einen Bruder, der 90 Jahre alt und gesund ist. Aber sie glaubt auch, dass es eine Schlüsselrolle spielt, Geist und Körper zu beschäftigen. Ich weiß, dass ich nicht mehr so aussehen kann wie damals, als ich 50 Jahre jünger war; So funktioniert es einfach nicht, sagt sie. Aber ich weiß, dass ich in einer ziemlich guten Verfassung bin und glücklich bin.
5. Machen Sie ein gutes Aufwärmtraining.
Lynne Hurrell begann im Alter von 44 Jahren mit dem Laufen auf der Straße und nahm mit 60 Jahren an Leichtathletikwettkämpfen teil. Als sie anfing, gab es nur wenige andere in ihrer Altersgruppe. „Ich glaube, ich habe jedes Mal Medaillen gewonnen, wenn ich gelaufen bin“, sagt sie zu SELBST. Jetzt, wo sie 91 ist, hat sie Tausende davon auf Distanzen von 50 Metern bis zum Marathon angehäuft – so viele, dass sie die Regale, an denen sie sie aufhängt, überfordern.
Seit etwa einem Jahrzehnt ist sie Teil des Teams Sierra Gold Track Club. Samstags oder sonntags trainiert sie mit ihren Teamkollegen entweder an der Nevada Union High School oder der Bear River High School in Grass Valley für Trainingseinheiten, die schnelle 400-Meter-Hürdenläufe oder andere Herausforderungen beinhalten können.
Aber bevor sie dazu kommen, bereiten sie ihren Körper auf die harte Arbeit vor, die noch vor ihnen liegt: Sie beginnen mit mindestens 15-minütigen Übungen wie Tritten in den Hintern, hohe Knie und Hüpfen. „Wir machen all diese verschiedenen kleinen Dinge, um jeden Muskel aufzuwärmen“, sagt sie. Wir verbringen mehr Zeit Aufwärmen Ich denke, als tatsächlich zu rennen! All dies hilft, ihren Körper zu aktivieren und vorzubereiten, um Verletzungen zu vermeiden, stellt sie fest.
6. Umgeben Sie sich mit Unterstützung.
Mary Coroneos wuchs mit vier jüngeren Brüdern in Pennsylvania auf. Schon in jungen Jahren verrichteten sie gemeinsam landwirtschaftliche Arbeiten und trieben Sport. „Wir haben an Wettkämpfen teilgenommen, aber sie waren nett zu mir“, sagt sie.
Jetzt, im Alter von 100 Jahren, verfügt Coroneos über ein starkes Unterstützungssystem, das es ihr ermöglicht, aktiv zu bleiben – sowohl beim Cardio- als auch beim Krafttraining. Ihre 65-jährige Tochter Athena fährt sie fast täglich zum Edge Fitness Club in Norwalk, Connecticut. Drei Tage pro Woche führen die Trainer Stephanie DiNoi und Robert Drush sie durch Krafttrainingseinheiten, die Bewegungen wie sitzende Beinbeuger, Schlittenstöße und Frontheben mit Gewichten beinhalten. An den anderen Tagen fährt sie Fahrrad.
Die Menschen sind einer der Hauptgründe, warum sie das Fitnessstudio liebt, sagt Coroneos. Athena fügt hinzu, dass ihre Mutter dort als Bürgermeisterin bekannt ist und dass sie sich nicht scheut, in den Ruhepausen mit Männern zu flirten. Als Coroneos am 11. Juni 100 Jahre alt wurde, veranstalteten die Mitarbeiter sogar eine Party mit Luftballons, Kuchen und einer Schärpe mit der Aufschrift „100 & Fabulous“.
Was Hurrell betrifft, helfen ihre Leichtathletik-Teamkollegen ihr nicht nur beim Training, um Rekorde zu brechen – letztes Jahr stellte sie bei den 25. World Masters Athletics Championships amerikanische Rekorde von 5:16,16 über 800 Meter und 2:26,00 über 400 Meter auf. Sie haben sich auch dadurch verbunden, dass sie zu Treffen reisen und häufig in gemeinsamen Airbnb-Unterkünften übernachten. Gemeinsam reisten sie an Orte wie Frankreich, Spanien, Finnland und Göteborg, Schweden.
Wenn sie ihre Medaillen betrachtet, denkt sie an die Orte, die sie auf ihrer Reise gesehen haben – zum Beispiel einen Flamenco-Tanz in Spanien – und daran, wie die Reisen ihre Freundschaften festigten. Vor allem, weil sie allein in Grass Valley, Kalifornien, lebt und ihre Verwandten anderswo im Staat sind, sagen sie, dass ihre Teamkollegen meine Familie seien. Wir gehen zusammen auswärts essen und feiern die Geburtstage des anderen, wir gehen zu Theaterstücken und machen neben dem Laufen oder Werfen noch andere Dinge.
7. Tun Sie es aus Freude – aber haben Sie keine Angst davor, groß rauszukommen.
Carol Ruff 91 stammt aus einer langen Reihe von Schwimmern: Ihre Großmutter schwamm und ihre Mutter gewann einmal ein Rennen im Mississippi. Als Kind schwamm Ruff im See oder im Camp, wo immer sie konnte. Als sie heranwuchs, wandte sie sich anderen Sportarten zu – High-School-Basketball, dann als Erwachsene Tennis und Golf – und kehrte erst später im Leben wirklich zu ihrer ersten Liebe zurück.
Das Gefühl, durch das Wasser zu gleiten, zusammen mit dem Gefühl des Fließens und der Konzentration, lässt sie immer wieder auf die Gassen zurückkehren. „Ich betrachte mich selbst nicht als „Trainerin“ oder „Trainerin“, sagt sie zu SELBST. Ich schwimme, weil ich das Vergnügen liebe Baden . Als sie vor einigen Jahren auf der Suche nach einer Seniorenunterkunft war, war dies für ihren Entscheidungsprozess von entscheidender Bedeutung: Sie entschied sich Cambridge Village of Apex in Apex North Carolina im März 2021, zum großen Teil wegen des Pools. Es ist nicht groß oder so, sagt sie. Aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, abzubiegen, können Sie eine Stunde lang schwimmen. Dank ihres regelmäßigen Zugangs zum Schwimmbad schwimmt sie nun an den meisten Tagen der Woche 30 Minuten bis eine Stunde (oder geht 30 Minuten spazieren, wenn das Schwimmbad zu voll ist).
So wichtig das Schwimmen auch war, Ruff hatte nicht vor, daran teilzunehmen, bis ihr Sohn David – der 65 Jahre alt ist und in der Nähe wohnt und ebenfalls drei bis vier Tage pro Woche schwimmt – beschloss, sich selbst für einen Wettkampf anzumelden. Er sagte: „Mama, warum gehst du nicht mit mir?“ „Wir werden eine schöne Zeit haben“, sagt sie.
Also traten sie zunächst im Lokalwettbewerb an Seniorenspiele im Wake County dann die Seniorenspiele in North Carolina letztes Jahr, bevor es dieses Jahr zu den National Senior Games ging. Dort nahm David an mehreren Wettbewerben teil und belegte beim 200-Yard-Lagenschwimmen den sechsten Platz, während Carol beim 50-Yard-Brustschwimmen Gold holte.
8. Ändern Sie Ihre Bewegungen oder Aktivitäten nach Bedarf.
Obwohl sie stolz darauf sind, altersbedingten Stereotypen zu trotzen, sind diese Sportler die Ersten, die Ihnen sagen, dass das Alter nicht nur eine Zahl ist – es ist eine biologische Realität, die einen Einfluss darauf hat, wie sich Ihr Körper anfühlt und funktioniert. Anstatt zu leugnen, dass sie alle im Laufe der Jahre Schritte unternommen haben, um ihre Aktivitäten anzupassen, damit sie weiterhin danach streben können.
Meiler zum Beispiel begann vor fünf Jahren, statt über Hürden zu springen, zu gehen, nachdem ihr Bein und Knöchel bei einem Zusammenstoß mit einer Barriere schwer verletzt worden waren. Ruff schwimmt den Freistil nicht mehr, weil es ihre Schulter reizt; Stattdessen konzentriert sie sich auf das Brustschwimmen. Hurrell hörte auch deshalb auf, den Speer zu werfen Schulterschmerzen und wenn es sein muss, geht sie während der 30-minütigen Läufe, die sie montags, mittwochs und freitags macht, zu Fuß.
Jones hörte 2021 mit dem Badminton-Wettbewerb auf, weil ein steifer Nacken sie daran hinderte, nach oben zu schauen, und sie zog sich 2023 vom Tennis zurück, weil Arthritis in ihren Händen es zu schwierig machte, den schweren Schläger so zu schwingen, wie sie es wollte.
Aber nichts davon hat ihren Wunsch, zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen, gedämpft. Jones kann immer noch Pickleball spielen, probiert aber auch noch mehr neue Dinge aus – dieses Mal geht es über den Schläger oder das Paddel hinaus. Ich denke, mein Arthritis „Es wird schlimmer werden, obwohl ich Übungen für meine Hände mache“, sagt sie. Also schaute ich mir die Dinge an, bei denen ich mithalten konnte, für die ich meine Hände nicht brauchte, und kam auf die 50- und 100-Meter-Läufe.
Sie begann zu schnüren: Zusätzlich zu den drei Goldmedaillen, die sie dieses Jahr bei den National Senior Games im Pickleball gewann, fügte sie in beiden Renndistanzen eine Silbermedaille hinzu und landete hinter Ethel Lehmann 96, die seit vier Jahrzehnten auf der Leichtathletik antritt.
9. Haben Sie Freude daran, andere zu inspirieren – und inspiriert zu werden.
Jones sagt, dass sie bei jedem Turnier von Dutzenden anderer Spieler angesprochen wird, die sie um Fotos oder Selfies bitten und Dinge sagen wie „Ich möchte so sein wie du, wenn ich groß bin“, sagt sie. „Ich liebe einfach die Idee, andere Menschen zu inspirieren und ihnen zu zeigen, dass sie noch so lange spielen können, wie sie wollen“, sagt sie.
Auch Meiler genießt diese Art von Aufmerksamkeit. Es gibt nichts Schöneres, als wenn mindestens ein Dutzend Leute auf mich zukommen und sagen: „Du bist so eine Inspiration“, sagt Meiler. Das ist das Lohnendste. Es macht mir große Freude, dass ich andere Menschen motivieren kann, gesund zu werden.
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Hurrell sagt unterdessen, was sie am meisten schätze, seien die talentierten Athleten, die hinter ihr in der Sportart aufsteigen. Im Gegensatz zu den Tagen, als sie in den 50er oder 60er Jahren allein war, sind Sportler dieser Altersgruppe heute einer harten Konkurrenz ausgesetzt. Sie hofft, dass sie weiterhin in ihre Fußstapfen treten und eine sportliche Karriere, die bis in die 90er Jahre – und darüber hinaus – andauert, weniger bemerkenswert und typischer werden.
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