Im College blühte ich sozial auf. Ich war Mitglied mehrerer Studentenorganisationen, lebte mit lustigen Mitbewohnern zusammen und hatte einen engen Freundeskreis. Da ich eine mittelgroße Schule besuchte, hatte ich auch viele freundschaftliche Bekanntschaften. Den größten Teil meiner Freizeit verbrachte ich im Kreise anderer Menschen – da ich extrovertiert bin, hat mich das wirklich glücklich gemacht. Vier Jahre lang verspürte ich ein enormes Zugehörigkeitsgefühl zu meiner College-Gemeinschaft, ohne jemals sehr hart arbeiten zu müssen, um Gelegenheiten zum geselligen Beisammensein zu finden.
Doch nach dem Abschluss änderte sich alles drastisch. Ich nahm einen Vollzeitjob an und zog in eine nahegelegene Stadt, in eine eigene Wohnung. Ich war aufgeregt, alleine zu leben und in die reale Welt einzutreten, aber der Übergang war am Ende viel schwieriger, als ich es mir vorgestellt hatte. Da ich eine ziemlich regionale Hochschule besuchte, dachte ich, dass viele meiner Freunde nach Schulschluss in der Gegend bleiben würden, aber ich habe mich geirrt. Die meisten von ihnen landeten schließlich im Ausland und zogen im Sommer nach ihrem Abschluss weg. Mein sozialer Kreis schrumpfte dramatisch und ich hatte viel mehr Freizeit, als ich nutzen konnte. Ich fühlte mich völlig isoliert und mir wurde klar, dass ich nicht wirklich wusste, wie ich neue Freunde finden sollte.
Während dieses Übergangs wandte ich mich dem Klettern zu, einem Hobby, das ich im College gelernt hatte, um beschäftigt zu bleiben.
Immer wenn ich keine Pläne hatte, aber welche wollte, fuhr ich zur Kletterhalle und verbrachte ein paar Stunden damit, an neuen Routen zu arbeiten. Klettern – insbesondere Bouldern – war für mich die perfekte Ablenkung, weil es im Grunde so ist, als würde man ein großes Rätsel lösen. Um eine Route erfolgreich zu senden (Klettererjargon für „klettern“), müssen Sie sich einen strategischen Zug nach dem anderen an der Wand hocharbeiten. Es erfordert ernsthafte Konzentration; Sie müssen lernen, die Wandgriffe zu erkennen und zu Ihrem Vorteil zu nutzen, und wissen, wann und wie Sie Ihr Körpergewicht verlagern müssen, um zu den einzelnen Griffen zu gelangen. Es ist ein hartes Training, sowohl geistig als auch körperlich – und das macht es für mich so erfreulich.
Im College bin ich einmal pro Woche geklettert; Jetzt ging ich drei- bis viermal pro Woche ins Fitnessstudio. Ich fühlte mich merklich stärker und versuchte, schwierigere Strecken zu laufen. Innerhalb weniger Monate bin ich von Boulderrouten mit der Einstufung V0 bis V2 zu Routen mit der Einstufung V3 bis V5 übergegangen. Wenn Sie mit Bouldern nicht vertraut sind, ist dies ein erheblicher Schwierigkeitssprung. (In den meisten Fitnessstudios ist normalerweise V10 oder V11 maximal.) Im College hätte ich nie gedacht, dass ich V5 klettern würde – das waren die Routen, bei denen ich mich zurücklehnte und anderen Kletterern beim Bewältigen zusah. Jetzt kletterte ich erfolgreich Routen, die ich vorher nie versucht hätte – und ich war stolzer auf mich als je zuvor.
Als ich mich durch meine Fortschritte gestärkt fühlte, wurde mir klar, dass ich zu mehr fähig war, als ich bisher gedacht hatte, und das hat mir in dieser Zeit wirklich geholfen, einen Sinn für das Leben zu finden.
Zu meiner Überraschung war die Kletterhalle der perfekte Ort, um neue Leute kennenzulernen.
Ich wandte mich dem Klettern zu, um mich zu beschäftigen und stärker zu werden, aber als ich anfing, es häufiger zu tun, bemerkte ich, dass viele der gleichen Mitarbeiter und Kletterer jeden Abend das Fitnessstudio besuchten. Diese Vertrautheit war tatsächlich sehr beruhigend – selbst wenn meine Interaktionen mit anderen minimal waren, reichte es aus, nur ein paar Stunden mit anderen Menschen in einem sozialen Umfeld zusammen zu sein, um mich deutlich weniger einsam zu fühlen. Es fühlte sich wirklich gut an, einen Ort zu haben, an den ich immer gehen und wissen konnte, ein freundliches Gesicht zu sehen. Dadurch, dass ich mehr Zeit in der Kletterhalle verbrachte, fühlte ich mich tatsächlich weniger allein.
Da sich die Kletterer in der Turnhalle den Platz an der Wand teilen, gibt es auch viele Möglichkeiten, sich ungezwungen zu unterhalten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Kletterer untereinander über die Routen an der Wand sprechen, und durch diese Interaktionen habe ich schließlich viele Menschen kennengelernt. Im Laufe der Zeit wurden aus diesen kurzen Gesprächen längere Gespräche und schließlich Freundschaften. Es stellte sich heraus, dass es tatsächlich ein toller Ort war, um neue Freunde zu finden, da jeder bereits ein großes gemeinsames Interesse mit mir teilte.
Einen meiner derzeit besten Freunde habe ich in dieser Zeit in einer Kletterhalle kennengelernt. Ich war mit meinem Bruder (wir machten gelegentlich Pläne, führten damals aber meist völlig getrennte Sozialleben) und seinen Freunden zum Klettern ins Fitnessstudio. Mein zukünftiger Freund war zufällig mit einem Freund meines Bruders zusammen und wir verstanden uns sofort.
Wir kamen zunächst ins Gespräch, weil ich sie um Rat bezüglich einer Route gebeten hatte. Aber nach ein paar Stunden gemeinsamen Kletterns und Redens wurde uns klar, dass wir viele andere ähnliche Interessen hatten, wie Yoga und Wandern. Auch sie war auf der Suche nach weiteren Freunden zum Klettern, also begannen wir, Pläne zu schmieden. Zwei Jahre später ist sie eine tolle Freundin und eine der wenigen Menschen, die ich wöchentlich sehe. Ja, technisch gesehen haben wir uns über gemeinsame Freunde kennengelernt, aber es waren diese Treffpunkte, an denen wir uns schon früh trafen, als ich mich vollkommen in meinem Element fühlte und unsere Freundschaft so richtig aufblühte.
Durch das Klettern fühlte ich mich wieder einer Gemeinschaft zugehörig – und das ist immer noch der Fall, wenn ich an einen neuen Ort reise.Ein weiterer Vorteil der Klettergemeinschaft besteht darin, dass sie über jedes Fitnessstudio oder jede Stadt hinausgeht. Im Dezember besuchte ich meine Familie in Chicago und beschloss, während meines Aufenthalts eine örtliche Kletterhalle auszuprobieren. Auch wenn ich noch nie eine einzige Person im Raum gesehen hatte und kannte, fühlte ich mich beim Klettern dort trotzdem total willkommen und wohl. Es ist wirklich großartig zu wissen, dass ich in jede Stadt reisen kann, in der es eine Kletterhalle gibt, und dass ich einen Ort habe, an den ich mich zugehörig fühle.
Ich bin jetzt seit zwei Jahren nicht mehr am College und vertraue immer noch auf den Sport, wenn ich mich einsam oder überfordert fühle. Auch in meinem örtlichen Fitnessstudio lerne ich immer noch neue Leute kennen. Klettern ist für mich eine ganz besondere Aktivität – es war mein Ventil in einer turbulenten Zeit, es hat mich mit vielen meiner guten Freunde bekannt gemacht und es hat mir während der Übergangsphasen meines Lebens weiterhin ein Gemeinschaftsgefühl vermittelt.
Klettern ist offensichtlich zu einem großen Teil von mir geworden und ich werde immer dankbar sein, dass ich diese Community gefunden habe. Mehr noch, ich werde immer froh sein, dass ich mich einfach an einen neuen Ort begebe – denn das hat mir letztendlich geholfen, einen Ort zu finden, an dem ich mich wieder zu Hause fühlen kann.