Ich liege mit dem Gesicht nach unten auf einer steifen Massageliege im New Yorker Chinatown und bereue, dass ich dem Schröpfen jemals zugestimmt habe.
Tun Sie es einfach! sagte meine Mutter eine Woche zuvor. Du wirst dich so viel besser fühlen.
Ich sagte widerwillig ja, aber in den Tagen vor diesem Termin war ich völlig zynisch. Ich kämpfte jahrelang mit Schmerzen im mittleren Rücken und in der Schulter aufgrund meiner schrecklichen Körperhaltung, einer Angewohnheit, die bis in meine Mittelschuljahre zurückreicht und die nur noch schlimmer wurde, als ich in der Schule, bei der Arbeit und zu Hause weiterhin an Schreibtischen saß . Aufgrund meiner krummen Haltung bin ich seit einiger Zeit dem Risiko einer Skoliose ausgesetzt und habe ständig das Gefühl, dass mein Rücken und meine Schultern steif werden. Ich habe Yoga ausprobiert, aber der Unterricht war zeitaufwändig und ich machte nur langsame Fortschritte. Ich wollte eine Allheilmittellösung, war aber nicht davon überzeugt, dass dies die Lösung sein würde. Wie konnte diese 10-minütige Behandlung meine jahrelangen Rückenschmerzen vollständig heilen?
Bevor ich den Kopf lege, zeigt mir der zugelassene Akupunkteur meiner Mutter, ein älterer Chinese, der aus unerklärlichen Gründen unglaublich weise aussieht, eine winzige Nadel. „Ich werde dir damit ein paar Mal in die Mitte des Rückens stechen“, sagt er auf Mandarin und hält es auf meine Augenhöhe. Dann schnappt er sich einen der Glasbecher, die auf der Theke stehen, und sagt: „Damit werde ich das „böse Blut“ aussaugen.“
Ich bin entsetzt.
Schröpfen, oder Ba Guan Auf Mandarin gibt es eine jahrtausendealte Tradition und soll Schmerzen im Rücken, Nacken, in den Schultern oder in den Gelenken lindern. Es gibt eine Vielzahl von Schröpfmethoden – darunter Nassschröpfen, Nadelschröpfen (eine Akupunkturkombination) und Trockenschröpfen –, aber alle haben die gleiche grundlegende Technik: Eine Schröpfschale wird über die Haut gelegt und eine Art Vakuum saugt die darin enthaltene Luft ab. Die Haut wird angehoben, Kapillargefäße werden zerstört und die Blutzirkulation soll erhöht werden, wodurch (angeblich) Gelenkschmerzen gelindert werden.
Obwohl in der Vergangenheit klinische Versuche zum Schröpfen durchgeführt wurden, sind sich die Forscher einig, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass die Praxis wirksam ist. Aber aus irgendeinem Grund schwören viele Patienten darauf, darunter auch Olympioniken wie Michael Phelps (und meine Mutter).
Bei den Spitzensportlern der Welt kommt die Trockenmethode zum Einsatz, was bedeutet, dass keine Nadeln erforderlich sind, aber trotzdem abgesaugt wird. Ich selbst erhielt die traditionelle, aber unangenehmere Behandlung des Schröpfens mit nassem Schröpfkopf, bei dem die Haut vor dem Einsetzen der Schröpfköpfe leicht mit kleinen Nadeln durchstochen wird. Das schlechte Blut, auf das sich mein Akupunkteur bezog, war die Ansammlung von altem, totem Blut in meinem Körper, das möglicherweise den betroffenen Bereich blockiert hatte. Ihm zufolge musste es herauskommen.
Das bin ich, dabei ertappt, wie ich meine Schulter massiere.
Da mein Rücken völlig entblößt war, spürte ich die schnellen Stiche der Nadel, wie den Stich von Ameisenbissen. Bevor ich aufschreien konnte, stellte der Therapeut sofort sechs Glasbecher über die gestochenen Stellen und saugte mit einer Pumpe die Luft aus jedem Becher.
Es war unglaublich unangenehm, fast so, als würden sich hyperstarke Blutegel an mir festklammern. Es gab absolut kein Nachgeben – die Tassen fühlten sich an, als würden sie meine Haut verschlingen, und ich musste mich eine gefühlte Ewigkeit lang auf dem Tisch winden.
Winzige Tropfen des bösen Blutes tauchten über meiner Haut unter den Körbchen auf. Als meine fünf Minuten abgelaufen waren, ließ der Akupunkteur die Luft in jeder Tasse ab und wischte das schlechte Blut ab. Anschließend verband er die Striemen mit einer Paste aus Heilkräutern und großen Verbänden, die die winzigen Wunden vor Infektionen schützen sollten. Vielleicht lag es an der Wärme der Paste, am Geruch der Zubereitung (wie alter schwarzer Tee mit einem rauchigen Duft) oder daran, dass mein Rücken endlich keine Tasse mehr hatte, aber ich verspürte eine gewaltige Welle der Erleichterung.
Nach sechs Stunden durfte ich die Verbände entfernen und nach vier Tagen waren die blauen Flecken verschwunden. Überraschenderweise waren sie bei Berührung nicht schmerzhaft. Hey, das könnte arbeiten , dachte ich.
Der Akupunktur empfahl mir vier weitere wöchentliche Sitzungen, bis die Behandlung abgeschlossen war, und ich ging zu allen. Während dieser fünf Wochen spürte ich, wie mein Rücken und meine Schultern immer lockerer wurden. Ich habe nicht ständig meinen Nacken geknackt oder meinen Rücken verzerrt. Meine Muskeln waren nicht mehr so steif und ich konnte spüren, wie sich meine Haltung verbesserte.
Aber ein paar Wochen, nachdem ich mit dem Schröpfen aufgehört hatte, bemerkte ich, dass meine Gewohnheiten von vor der Behandlung zurückgekehrt waren. Ich verdrehte meinen Nacken und Rücken und fing wieder an, mich hinzulegen. Die empfohlene Lösung? Ich wollte noch mehr davon machen, habe mich aber dagegen entschieden, weil die Sitzungen teuer waren (jeweils etwa 50 US-Dollar) und die kurze Schmerzlinderung sich nicht zu lohnen schien. Bei mir hat das Schröpfen funktioniert, allerdings nur für ein paar Wochen.
Seitdem arbeite ich an meiner Haltung und denke jedes Mal daran, aufrecht zu stehen, wenn ich das Gefühl habe, dass ich mich in eine gute, alte Haltung verliere. Ich habe in ein Haltungsband investiert, das meine Schultern nach hinten zieht und gleichzeitig meinen unteren Rücken nach vorne drückt. Wenn ich es trage, gewöhne ich mich an einen geraden Rücken, und mit der Hilfe des Bandes spüre ich, wie mein Körper langsam das Bedürfnis verliert, dieses zu knacken oder jenes zu verdrehen. Anscheinend brauche ich eine körperliche Fesselung, ein Gerät, das ein Beispiel für eine tolle Körperhaltung bietet, die ich tatsächlich selbst erleben kann. Deshalb habe ich vor, das Band jeden Tag ein paar Stunden lang zu tragen, bis es mir schließlich zur zweiten Natur wird.
Für diejenigen, die vorübergehend Linderung benötigen, könnte Schröpfen einen Zweck erfüllen. Aber ich habe gemerkt, dass es keine schnelle Lösung für meine Rückenschmerzen gibt. Die einzige Möglichkeit, meinen verkrampften, gebeugten Rücken zu lösen, besteht darin, daran zu denken, gerade zu stehen.
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Bildnachweis: Illustration von Jocelyn Runice
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