Egal, ob ich gezwungen werde, an einem Eisbrecher zur Teambildung teilzunehmen, oder ob ich versuche, beim ersten Date ein Gespräch zu führen, ich habe eine wichtige Tatsache über mich, die immer funktioniert: Ich kann nicht schwimmen. Ich bin mir nicht ganz sicher, wie es passiert ist, aber ich bin Ende 20 und muss immer noch meine Nase halten, wenn ich unter Wasser gehe. Ich werde nächstes Jahr 30 und bin bereit, eine neue lustige Tatsache zu entdecken.
Meine Mutter möchte, dass Sie wissen, dass es nicht ihre Schuld ist, dass ich nicht schwimmen kann. Als Kind habe ich tatsächlich Schwimmunterricht genommen. Ich erinnere mich, dass die Kurse in einem örtlichen Marriott-Pool in meiner Heimatstadt New Jersey stattfanden und dieser Pool einen Wasserfall hatte. Aber während sich das luxuriöse Bild dieses Innenpools irgendwie in meinem Gehirn eingeprägt hat, blieb die Fähigkeit zu schweben – oder zu schießen oder sogar meinen Kopf unter Wasser zu tauchen – nicht erhalten.
Ich reise beruflich und privat regelmäßig und habe daher oft das Glück, in der Nähe eines Gewässers zu sein. Auf beruflichen Reisen habe ich die Möglichkeit eines (kostenlosen!) Surfunterrichts öfter abgelehnt, als es legal sein sollte. Mit Freunden habe ich die Gelegenheit verpasst, in Costa Rica in einen Wasserfall oder in Texas von der Seite eines Bootes zu springen. Da ich nicht schwimmen kann, verpasse ich alle möglichen Aktivitäten rund ums Wasser wie Jetski, Stand-up-Paddleboarding und den klischeehaften Romantik-Come-Moment, in dem ein Verliebter meinen Kopf in einen Pool taucht.
Dies ist keineswegs eine schluchzende Geschichte – ich habe unglaubliches Glück, diese Möglichkeiten zu haben, und anstatt Wassersport zu betreiben, bin ich ein Champion im Liegen am Pool, ein Hüter des Geldbeutels und ein Strandleser von Jugendromanen geworden. Ich habe das Schwimmniveau I perfektioniert Tun Ich fühle mich dabei wohl: Am Strand wate ich in brusttiefes Wasser und rolle mit den Wellen, genau wie meine Freunde es tun. Aber ich habe immer einen kalten Kern der Panik unter meinem gelegentlichen Planschen gespürt. Wenn ich bemerke, dass meine Gruppe zu weit ins Meer abdriftet, versuche ich langsam, zentimeterweise ans Ufer zurückzukehren, beteilige mich weiterhin an Gesprächen und hoffe, dass niemand bemerkt, dass ich auf subtile Weise versuche, an Land zurückzukehren.
Ich habe meine Unfähigkeit, schwimmen zu können, in eine witzige Tatsache verwandelt, aber sobald ich mit weiteren Fragen konfrontiert werde, fällt es mir schwer, sie zu erklären. Ich habe einfach nie erfahren, dass das nicht ganz stimmt, weil ich hatte Unterricht genommen. Ich mag das Wasser nicht, das ist auch eine Lüge, denn ich bin immer bereit, darin zu waten, und ich habe eine Löwe-Sucht nach der Sonne. Nachdem ich ein Jahrzehnt lang auf wasserbezogene Aktivitäten verzichtet hatte, hatte ich mein Nein sogar als ermutigend formuliert. Ich war stolz darauf, dass ich mich und meinen Körper gut genug kannte, um Surfbretter und Kajaks zu meiden. Aber während ich mich dem neuen Jahrzehnt nähere, bin ich bereit für eine neue Herausforderung und eine neue Erzählung.
Also beschloss ich etwa 20 Jahre nach meinem ersten Schwimmunterricht, es noch einmal zu versuchen.
Meine erste Herausforderung bestand darin, einen Trainer und einen Pool in NYC zu finden. Ich habe Telefongespräche mit verschiedenen Schwimmschulen vereinbart. Ich stellte mir verschiedene mögliche Szenarien vor: In einer Gruppe erwachsener Lernender Wasser treten, Kleinkinder in Bikini-Tutus überragen oder mit einer Einkaufstasche voller nasser Kleidung von einem Luxuspool in der Innenstadt zu meiner Wohnung in Brooklyn pendeln. Ein potenzieller Trainer wollte, dass ich innerhalb von zwei Wochen fünf Unterrichtsstunden absolviere. Ein anderer fragte mich sofort und unvermittelt, ob ich ein Trauma im Zusammenhang mit Wasser erlebt hätte.
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Ich beschloss, mit Kate Pelatti, COO bei, zusammenzuarbeiten Stellen Sie sich Schwimmen vor , der nachdenkliche Fragen zu meinen Erfahrungen im Wasser stellte und mich nicht in Verlegenheit brachte, das zu sein, was meine Highschool als Super-Senior bezeichnen würde. Und das Beste: Einer der 14 (!) Pools von Imagine Swimming befand sich im CUNY Medgar Evers, einem College, das etwa zwei Blocks von meiner Wohnung entfernt liegt. Ich hatte vor, mich für meine erste Unterrichtsstunde in meiner meiner Meinung nach professionellsten Badebekleidung zu kleiden: einen Bikini mit hoher Taille und den stabilen Trägern eines Sport-BHs. Wir legten einen Termin für meine erste Unterrichtsstunde fest und planten sie auf 30 Minuten ein, oder auf 40 Minuten, wenn, wie Pelatti per E-Mail schrieb, die Energie da war. Natürlich kann ich 40 Minuten gehen, Ich dachte, Ich bin in einer großartigen Verfassung.
Ich ging im Geiste dazu über, einen Surftrip nach Australien zu planen, wo ich die Einheimischen als Wunderkind im Erwachsenenschwimmen beeindrucken würde. Ich war halb nervös, halb präventiv stolz darauf, dass ich etwas unternommen hatte, und absolut sicher, dass ich in ein paar Wochen olympische Schwimmerin sein würde.
Als ich am Pool ankam, traf mich die Realität.
Als ich die Umkleidekabine betrat, fiel ich vom hohen Ross. An einem Wochentagnachmittag erwartete ich ein leeres Zimmer oder vielleicht eine unglaublich schicke Person, die sich auch dazu entschloss, sich zu verbessern. Stattdessen war der Raum mit den Leuten gefüllt, von denen ich vermute, dass sie an Wochentagen nachmittags am ehesten schwimmen gehen: Kinder. Frauen, die ungefähr in meinem Alter aussahen, halfen kleinen Jungen in ihre Badeanzüge, dieselben Vier- und Fünfjährigen, die mich im Wasser völlig beherrschen wollten.
Zum Glück hatte Pelatti zugestimmt, mich zu vier Einzelgesprächen zu treffen. Das bedeutete, dass ich nicht lernen musste neben echte Kinder, direkt in ihrer Nähe, in einem viel langsameren Tempo. Ich war der einzige Nicht-Lehrer über 10 im Pool. Es war hysterisch und beschämend, und ich wünschte, ich hätte Fotos machen können, ohne noch gruseliger zu wirken, als ich es ohnehin schon als einziger Erwachsener im Pool tat.
Pelatti brachte mir eine Schwimmbrille und eine Badekappe mit, und das erste, was ich lernte, war, wie Katie Ledecky meine Kappe ins Wasser tauchen und dann aufsetzen musste. (Im Gegensatz zu Ledecky brauchte ich Pelatti, der mir für den nächsten Monat dabei half, meine Mütze aufzusetzen.) Von dort kletterten wir die Poolleiter hinunter und fanden unsere eigene Ecke etwa 20 Fuß von einer Gruppe von Kindern entfernt.
Meine erste Aufgabe: Lernen, den Atem anzuhalten.
In den ersten 30 Minuten demonstrierte Pelatti, wie man mit Nase und Mund Blasen ins Wasser bläst. Der Atem ist gleichzeitig der einfachste und schwierigste Teil des Schwimmens, und es ist der Atem, mit dem ich immer Probleme hatte. Sobald ich unter Wasser instinktiv den Atem anhalten konnte, dachten wir, würde der Rest folgen. Wir hatten Recht – aber es war viel schwieriger, als ich erwartet hatte.
Machen Sie eine Übung für mich: Machen Sie das Gesicht, das Sie beim Ausblasen von Geburtstagskerzen verwenden. Dein Mund wird zum perfekten O, und so soll es auch bleiben, lehrte mich Pelatti beim Ausatmen unter Wasser. Ich verbrachte 10 Minuten damit, von oben nach unten zu schaukeln und dachte die ganze Zeit an Geburtstagstorte, Geburtstagstorte, Geburtstagstorte. Jetzt war es an der Zeit, unter Wasser zu gehen und mir dabei die Nase auszublasen – die gleiche mühelose Bewegung, die ich zwei Jahrzehnte lang bei meinen Freunden (und den Fünfjährigen ein paar Meter entfernt) beobachtet hatte, ohne sie selbst nachmachen zu können.
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Ich habe es getan, aber es hat meine ganze mentale Energie gekostet. Ich stellte mir den tiefen, körpererfüllenden Atem vor, den ich durch Yoga gelernt hatte, und dachte nach Yoga, Yoga, Yoga Jedes Mal ging ich von oben nach unten. Es war aufregend, es zu erreichen, aber auch viel schwieriger, als ich erwartet hatte.
Wie ein guter Trainer sorgte Pelatti dafür, dass ich die Lektion mit dem Gefühl beendete, etwas erreicht zu haben. Die letzten paar Minuten habe ich damit verbracht, zu lernen, auf dem Rücken zu schweben – eine Position, die einen flachen Rücken und eine hohe, stolze Brust und ein hohes Kinn erfordert. Wieder einmal kanalisierte ich einen Yoga-Lehrer, der mir Formmodifikationen gab, und konnte problemlos in einen Rückenschwimmen auftauchen. Ich absolvierte ein paar Runden auf unserer Bahn auf dem Rücken, vergaß sofort, wie hart der Unterwasserabschnitt gewesen war, und beendete die Lektion mit dem Gefühl, ein Wunderkind im Schwimmen zu sein. Pelatti sagte mir, ich solle das Atmen im Bad üben und schickte mich bis zur zweiten Lektion nach Hause.
In der nächsten Woche freute ich mich sehr auf meinen Unterricht. Dieses Mal ließ mich Pelatti Bob im Wasser drehen. Ich sprang wie ein Kaninchen auf und ab und ging jedes Mal unter. Die wiederholten Sprünge sollten meine Atmung in einen angenehmen Rhythmus bringen. Es erinnerte mich an die Zeiten, als ich Meditation ausprobierte und die ganze Sitzung mit Nachdenken verbrachte Ich denke nicht. So sehr ich mich dabei auch sofort verlieren wollte, so sehr musste ich mich konzentrieren, um meine Angst, unter Wasser kurzatmig zu werden, in Schach zu halten. Aber irgendwann fühlte es sich tatsächlich sinnlos an, genau so, wie ich annehme, dass sich alle anderen fühlen, wenn sie in einen Pool springen. Tatsächlich machte es mich so glücklich, dass ich das Gefühl hatte, ganz normal unter Wasser zu gehen, dass ich nicht weitermachen wollte – aber es war Zeit für Phase zwei.
Als Pelatti den Atem anhielt, ließ er mich ein Kickboard halten und versuchen, mit den Füßen zu schwimmen, die gleiche Übung, die einige Kinder ein paar Bahnen weiter machten. Ich habe die Übung absolviert, sie erforderte jedoch volle Konzentration und 100 Prozent meiner Gehirnleistung. Pelatti bezeichnete die Lektion als Durchbruch. Ich war begeistert, eine körperliche Aufgabe erledigt zu haben, so wie ich mir vorstelle, wie sich ein Tischler fühlt, wenn er eine gerade fertiggestellte Bank betrachtet.
Da ich mich gestärkt fühlte, plante ich zwei weitere Unterrichtsstunden. Der erste war schließlich einer dieser Freelance-Montage, an denen ich aufwachte, sofort vom Bett aus mit der Arbeit begann und erst um 15 Uhr den Blick von meinem Computer abwendete (geschweige denn meine Zähne putzte). Ich hatte keine Zeit, mich gedanklich mit den Übungen zu beschäftigen, wie ich es in der Vergangenheit getan hatte – ich schnappte mir einfach meinen Anzug und ging zum Pool.
Mein langer, stressiger Tag traf mich im Wasser. Nachdem wir letzte Woche Fortschritte gemacht hatten, ließ mich Pelatti Delphinsprünge ausprobieren. Die Bewegung besteht darin, mit den Händen vor dem Gesicht einen Pfeil zu formen und dann kopfüber ins Wasser (oder idealerweise in eine ankommende Welle) zu springen. Wenn Sie unter Wasser ausatmen, sinkt Ihr Körper tiefer. Pelatti demonstrierte die Bewegung, die ich hunderte Male am Strand gesehen hatte. Es sah ganz einfach aus – aber ich geriet jedes Mal in Panik, wenn ich unterging. Ich hatte das Gefühl, dass ich es war Unter Wasser außer Atem geraten und tauchte immer wieder auf, bevor ich wirklich Zeit hatte zu sinken.
Orte mit q
Während dieser und der nächsten Lektion gingen wir zum Schmetterlingsschlag über und kehrten zum Bobfahren zurück, um das Anhalten des Atems unter Wasser noch mehr zu üben. Aber ich habe nie den gleichen Fluss erreicht, den ich am Anfang gespürt hatte, als ich genauso schnell lernte wie die Kinder in der Nebenspur. Fitnesstrainer brüllen im Unterricht ständig darüber, dass es bei der letzten Wiederholung nur um den Geist über die Materie geht, aber erst als ich versuchte zu schwimmen, wurde mir klar, wie stark meine Gedanken kontrollieren, wozu mein Körper fähig ist.
Ich wollte diese Geschichte mit einer triumphalen Anekdote und einem süßen Video für mein Instagram beenden, in dem ich von einem Sprungbrett springe. Aber während meiner letzten Unterrichtsstunde war ich so frustriert, dass ich nicht einmal den Mut hatte, es zu versuchen. Mit etwas Abstand kann ich sehen, wie weit ich Fortschritte mache tat machen: Ich habe gelernt, auf dem Rücken zu schweben, ein paar verschiedene Bewegungen auszuführen und unter Wasser den Atem anzuhalten. Aber was noch wichtiger ist: Ich wurde an die Notwendigkeit erinnert, präsent zu bleiben, Frustrationen zu überwinden und mich scheitern zu lassen. Der Schwimmunterricht war ein Fehler in meiner typischen Routine, und allein dafür hat es sich gelohnt.
Ich werde nächste Woche im Urlaub sein und kann es kaum erwarten, meine Fähigkeiten in der Wildnis zu testen. Und vielleicht fühle ich mich im nächsten Sommer bereit für die Surfstunde.
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