Ich traf Mary J. Blige zum Mittagessen im schicken Peninsula Hotel in Beverly Hills. Sie kam ohne Gesicht und nur mit etwas Lippenstift an, ihre Haut schien strahlend, als wäre sie frisch von einer Gesichtsbehandlung. Sie bewegte sich mit dem Selbstvertrauen einer Frau, die die meiste Zeit ihres Lebens eine sehr wichtige Person war, aber ohne die Miene einer Person, die sich selbst für wichtiger hält als alle anderen.
Ich hatte bereits 2017 die große Ehre (und die gewaltige Aufgabe) gehabt, Blige für ein anderes Projekt zu interviewen. In den Wochen vor diesem ersten Interview wurde bekannt, dass Blige gerade dabei war, ein chaotisches Projekt auszuhandeln schwierige Scheidung von ihrem 13-jährigen Ehemann, der auch ihr Manager war. Ich erinnere mich, dass ich bei diesem ersten Interview dachte, dass Blige, was nicht überraschend war, relativ wenig Energie hatte und sich etwas unverbunden fühlte. Sie war höflich und freundlich, aber ihre Traurigkeit schien schmerzlich offensichtlich. Ich fühlte mich aufdringlich, weil ich mich in diesem Moment in ihrer Nähe befand, und wünschte, ich könnte irgendwie etwas von ihrem Schmerz lindern, wünschte, ich könnte für sie sein, was sie für so viele von uns war.
Dieses Mal fühlte es sich anders an.
Ich hatte es vermutet. Nur wenige Wochen bevor wir uns diesen Sommer trafen, hatte Blige öffentlich darüber gesprochen, nur mit Mary glücklich zu sein und ihre eigene Gesellschaft zu genießen. Auch ihre Karriere war so geschäftig wie eh und je: Sie war Co-Headlinerin einer Tour mit Nas und bereitete sich darauf vor, den 25. Jahrestag der Veröffentlichung von zu feiern Mein Leben, arbeitete mit MAC Cosmetics an einem charakteristischen Lippenstift zusammen, plante mehrere Filmprojekte und hatte kürzlich eine Produktionsfirma gegründet und einen First-Look-TV-Vertrag mit Lionsgate unterzeichnet. Nicht zu schäbig.
Und als wir uns einander gegenübersetzten, spürte ich einen bemerkenswerten Unterschied zwischen der Mary von 2017 und der Mary von heute: Die Mary J. Blige von heute schien in Frieden zu sein. Mein erster Gedanke und schließlich meine Frage: Wie kam sie von dort, wo sie gewesen war, als wir uns das erste Mal trafen, an diesen Ort?
Es habe viel Gebet gekostet, erzählt sie mir. Unter anderem.
Autonamen mit und
Nachdem ich den Auftrag angenommen hatte, Blige dieses zweite Mal zu interviewen, schien es, als ob sie – ihre Stimme, ihr Konterfei, die Neuigkeiten über ihre letzten Schritte – schnell unausweichlich wurde, je näher der Interviewtermin rückte.
Ich wurde von zwei ihrer Lieder begrüßt, die gleichzeitig auf zwei lokalen Radiosendern liefen, als ich in einem riesigen Kinderdiscounter in der Innenstadt von Brooklyn die Schuluniformen für meine Tochter kaufte. Nicht lange nachdem ich gegangen war, raste ein taffe Kerl auf einem leuchtend orangefarbenen Motorrad an mir vorbei und brüllte „Share My World“, eins meiner Lieblingslieder seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1997. Später an diesem Tag sah ich eine Anzeige dafür Die Umbrella Academy , die Netflix-Superheldenserie, in der der Multihyphenate-Darsteller als Cha Cha, ein zeitreisender Attentäter, zu sehen ist und einen Straßenverkäufer das Riesenhit- und Cookout-Klassiker Family Affair spielen hört.
Blige tauchte auf meiner Spotify-Playlist auf. Im Radio in einem Uber. Auf meinem Instagram-Feed wirbt sie für ihren MAC Love Me French Silk Lippenstift. In meinem E-Mail-Posteingang werden die Termine für ihre Tour bekannt gegeben.
Mir wurde schnell klar, dass dieser Auftrag zwar meine interne MJB-Antenne erhöht haben mag, es aber kein Zufall war, dass sich Bliges Anwesenheit so allgegenwärtig anfühlte. Es fühlte sich nicht nur so an, als wäre sie überall, wo ich mich umdrehte – das war sie tatsächlich, und das schon seit sehr langer Zeit.
Natürlich neige ich zu einem höheren Maß an Mary J. Blige-Kontakt als der durchschnittliche Amerikaner. Ich bin eine 35-jährige schwarze Frau – alt genug, um mich daran zu erinnern, wie sie mit der Veröffentlichung ihres Debütalbums „The Genre-Shifting“ im Jahr 1992 in die Musikszene einstieg Was ist die 411, und jung genug, um zu sagen, dass ich 80 % meines Lebens ihre Musik gehört habe.
Mit der Veröffentlichung von Was ist die 411, Blige wurde fast sofort als das Mädchen aus Yonkers gefeiert, das sich in Stil und Substanz neben den Titanen des Hip-Hop behaupten konnte. Natürlich wurde sie zur Königin des Hip-Hop-Souls gekrönt. Als nächstes kam ihr herzzerreißendes Album von 1994, Mein Leben, die sie aufnahm, während sie gegen Depressionen, Drogenmissbrauch und eine missbräuchliche Beziehung kämpfte. In einem Interview aus dem Jahr 2003 beschrieb Blige das Album als düsteres, selbstmörderisches Zeugnis. Mein Leben wurde mit dreifachem Platin ausgezeichnet und sicherte sich Blige als unbestrittenen und blendend hellen Stern.
Seitdem hat Blige mehr als 50 Millionen Alben verkauft und neun Grammy-Preise gewonnen. Plakatwand erklärte sie zu einer der erfolgreichsten R&B-Sängerinnen der letzten 25 Jahre. Sie hat mit den hochkarätigsten Künstlern verschiedener Genres zusammengearbeitet – Eric Clapton, Barbra Streisand, Whitney Houston, Jay-Z. Sie sang bei der Amtseinführung von Präsident Barack Obama im Jahr 2009. Anita Baker und Monica würdigten sie bei der BET-Ehrenzeremonie 2009. Für ihre Schauspielrolle erhielt sie mehrere Nominierungen Schlammgebunden, darunter Auszeichnungen von der Screen Actors Guild, den Golden Globes und den Academy Awards. Im Juni überreichte Rihanna Blige bei den BET Awards 2019 einen Lifetime Achievement Award.
Und natürlich ist Blige nicht nur für ihre Musik und ihr Schauspiel bekannt. Im Laufe ihrer illustren und ikonischen Karriere haben wir beobachtet, wie Blige ihre eigenen Prüfungen durchlebte und gegen ihre eigenen Dämonen kämpfte – sie sprach offen über ihre Sucht und Genesung, turbulente Beziehungen und Scheidung – und schuf dabei einen Hit nach dem anderen. Es ist eine Kombination, die sie sowohl überlebensgroß als auch schmerzlich menschlich macht.
Blige begann als Teenager, Drogen zu nehmen. Als ihr Stern aufstieg, verstärkte sich ihr Drogenmissbrauch. Viele führten es darauf zurück, dass Blige ihren Ruf als feierfreudiger Superstar bestätigte – bis zu ihrem Auftritt im Jahr 2011 Hinter der Musik Special, in dem Blige enthüllte, dass sie als Kind von einem Freund der Familie sexuell missbraucht worden war und als Teenager angefangen hatte zu trinken und Drogen zu nehmen, um das Bild von dem, was mir passierte, als ich fünf war, zu zerstören.
Obwohl das Drama, mit dem Blige am ehesten in Verbindung gebracht wird, möglicherweise aus dem Kummer toxischer Beziehungen resultiert, ist ihr Triumph über die Sucht ein entscheidender Teil ihrer Geschichte – und sie sagt, dass Heilung durch den Blick nach innen kam.
In älteren Interviews von vor Jahren schrieb sie ihrem damaligen Ehemann die Genesung von der Drogen- und Alkoholabhängigkeit zu. Zu diesem Zeitpunkt waren viele von uns auf die Person eingestellt, die wir für Happy Mary hielten. Wir dachten, der Hass und das Gebrüll seien aus der Tanzszene verschwunden und unser Mädchen hätte die wahre Liebe bekommen, die sie verdiente.
Dann, im Jahr 2017, begannen Einzelheiten über Bliges anhaltenden Scheidungsstreit ans Licht zu kommen. Die glückliche Maria konnte uns nicht länger vor ihren Geheimnissen bewahren. Wir wussten, dass unsere Heldin ein Mensch war – das ist einer der Gründe, warum wir sie so lieben –, aber das machte es nicht einfacher, ihr dabei zuzusehen, wie sie auf den Boden der Tatsachen zurückfiel.
Ich denke an all die früheren Interviews, in denen Blige ihren damaligen Ehemann dafür lobte, dass er ihr das Leben gerettet, den Sturm der Depression und Drogensucht zurückgeschlagen und ihr mit ruhiger Hand aus dem Chaos geholfen hat. (Zu keinem Zeitpunkt unseres Gesprächs nennt sie ihren Ex namentlich. Deshalb habe ich mich entschieden, ihn auch hier nicht zu erwähnen; Sie können ihn googeln, wenn Sie nicht wissen, wer er ist.)
Ich frage sie, ob sie im Nachhinein der Meinung ist, dass ihr Ex so viel Lob verdient hat.
Nun, wenn ich zurückblicke, sehe ich, dass wir alle wollen, was wir wollen. Und wir wollen, dass es so ist, wie wir es wollen, sagt sie. Ich wollte einen Retter. Mir hatte es so lange und so sehr wehgetan und so schlimm. Was seine Rolle bei der Überwindung ihrer Drogensucht angeht, gibt sie jetzt zu, dass er diese Anerkennung nicht verdient hat. Sie sagt, sie habe ihren Ex nicht deshalb auf den Fahrersitz gesetzt, weil er dafür gerüstet war, sondern weil sie wollte, dass das Märchen wahr wird.
Blige sagt, dass die Realität so ist, dass sie, um die Ketten der Sucht zu durchbrechen, die Dämonen in ihrem Inneren ansprechen musste, die sie durch Rausch und Trunkenheit zu beruhigen versuchte, und sich dem Schmerz stellen musste, der mit dem Verlust dieser Dämonen als Krücke einherging.
„Wir betäuben uns mit Drogen und Alkohol und Menschen und Einkaufen und so, um zu vertuschen, was wirklich in uns vorgeht“, sagt sie. Du nimmst Drogen, damit du rausgehen und dich mutig fühlen kannst, oder rausgehen und dich schön fühlen oder was auch immer. Du tust es, um es zu vertuschen etwas.
Sie sagt, als ihr klar wurde, was die Zukunft bringen würde, wenn es ihr nicht besser gehen würde, habe sie die Kraft gefunden, die sie brauchte, um voranzukommen.
„Ich habe Visionen davon gesehen, wie ich aussehen würde, wenn ich weiterhin Drogen nehmen würde“, sagt sie und fügt hinzu, dass es auch einige Nächte gegeben habe, in denen ihre Realität diese vielleicht prophetischen Visualisierungen möglicherweise genau widergespiegelt habe. Wenn ich sähe, wie ich fast sterbe, oder wenn ich fast sterbe, oder fast ohnmächtig werde, warum sollte ich das noch einmal tun?
Selbstbestimmung ist eine mächtige Sache, aber wenn es um Sucht und psychische Gesundheit geht, spielt die Unterstützung geschulter Fachkräfte oft eine entscheidende Rolle auf dem Weg zur Genesung. Blige weigerte sich, Hilfe von außen zu suchen – oder überhaupt Hilfe von irgendjemandem.
Jahrelang würde ich keinen Therapeuten aufsuchen“, verrät sie. „Ich würde einfach damit umgehen. Seit Jahren, z Jahre.
Obwohl sie irgendwann während ihrer Genesung mit jemandem gesprochen hat (um ein wenig Hilfe zu bekommen, ein paar wirklich gute Informationen zu bekommen), sagt Blige, dass sie schon lange befürchtet hat, dass es für jemanden zu verlockend sein würde, Zugang zu ihren verletzlichsten Momenten zu bekommen, wenn man darüber nachdenkt, wie Menschen würden für Geld alles tun und wie jeder jederzeit Paparazzi werden kann.
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Es ist nicht nur der Gedanke, ihre Seele Außenstehenden zu offenbaren, der Blige zum Nachdenken bringt. Im Laufe der Jahre war sie in Bezug auf verschiedene Aspekte ihres Privatlebens offen und ehrlich, behält aber immer noch einen Großteil ihres Geschäfts für sich.
Jeder denkt, er wüsste alles, aber niemand weiß es wirklich, sagt sie. Du weißt nur, was ich dir sage. Und ich erzähle nicht alles. Bliges Datenschutzrichtlinien gelten auch für ihre Lieben, insbesondere wenn es um Informationen geht, die diese verärgern könnten. „Ich kann meiner Mutter immer noch nicht alles erzählen, was in dieser Ehe passiert ist“, sagt sie.
„Es hat lange gedauert, bis ich meiner Mutter erzählt habe, was mir passiert ist, als ich kleiner war“, sagt Blige und bezieht sich dabei auf den sexuellen Missbrauch in meiner Kindheit. Ich war 33 Jahre alt, als ich meiner Mutter erzählte, wie ich missbraucht wurde. Dreiunddreißig. Weil ich sie nicht verletzen wollte. Und ich wünschte, ich hätte es damals nicht getan, aber ich musste es tun.
Blige ist der Meinung, dass es ihr geholfen hat, über die Jahre hinweg einen Anschein von Geheimhaltung aufrechtzuerhalten, um die Fassung zu bewahren. So öffentlich ich auch bin, ich bin wirklich privat…. Ich gebe dir den Saft und die Wahrheit, aber nicht das Zeug, das mich umbringen wird … Ich bin in einer Gegend aufgewachsen, in der wir nicht alles erzählen konnten. Es würde uns töten. Sie „wissen“ also, aber Sie wissen es nicht. Du weisst?
Ja, Schwester, ich weiß. Die Last, dunkle, schmerzhafte Geheimnisse für sich zu behalten, weil sie selbst für unsere engsten Lieben zu viel zu sein scheinen, ist nur allzu vertraut. Es scheint unfair – wir können die Last der Welt auf unseren Schultern nicht loswerden, selbst wenn wir oben auf dieser Welt sitzen.
In einem 2017 Sie Profil In „Misdemeanor Elliot“ fragte die brillante Rachel Kaadzi Ghansah: „Was bedeutet es, eine schüchterne schwarze Darstellerin zu sein in einer Welt, in der schwarze Frauen niemals für schüchtern gehalten werden?“
Sie könnten auf das Wort „Darstellerin“ stoßen und trotzdem eine berechtigte Frage darüber haben, was es bedeutet, durch das Leben zu navigieren, ohne den unfairen Erwartungen gerecht zu werden, die mit der schwarzen Weiblichkeit einhergehen, aber das ist sicherlich eine entmutigendere Aufgabe für diejenigen unter uns, die im Rampenlicht stehen.
Mary J. Blige ist vielleicht nicht das, was die meisten von uns als schüchtern bezeichnen würden, aber sie hat etwas Entwaffnendes zart über sie. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand längere Zeit in ihrer Gegenwart verbringt und sich nicht, ich weiß nicht, beschützt fühlt? Haben Sie das Gefühl, dass Sie ihr Leiden rächen, ihre vergangenen Schmerzen lindern und künftigen Schmerzen im Weg stehen möchten?
Es besteht kein Zweifel, dass diese Frau wahnsinnig stark ist – sonst wäre sie nicht mehr hier und sie würde ganz bestimmt nicht nach so vielen Jahren ihrer Karriere neue berufliche Höhen erklimmen.
Aber ich frage mich: Was bedeutet es, eine zarte schwarze Frau in einer Welt zu sein, in der von schwarzen Frauen erwartet wird, dass sie unverhältnismäßig stark sind? Was bedeutet es, beides gleichzeitig zu sein? In der Öffentlichkeit?
Im Sommer 2012 war ich ziemlich verzweifelt, nachdem ich mich von meinem zweijährigen Freund getrennt hatte, und befand mich in einem äußerst komplexen emotionalen Zustand, als ich nur wenige Wochen später herausfand, dass ich schwanger war. Nachdem ich eine scheinbar göttlich angeordnete Entscheidung getroffen hatte, unter Umständen, von denen ich geschworen hatte, dass ich sie niemals erleben würde, ein Kind zu bekommen, verbrachte ich die nächsten acht Monate damit, sehr nahe am Rande der puren Verzweiflung zu schwanken.
Als ich mich am Tiefpunkt fühlte, wandte ich mich an Blige. Speziell für „Be Happy“, den schnellen Hit von 1994 Mein Leben dass viele schwarze Frauen der Generation X und Millennials wie ich Mantras in Liedform betrachten. Ich hörte es mir ständig an und verbrachte viel Zeit damit, meinen Bauch zu umklammern, während mir immer wieder ein Satz durch den Kopf ging: Ich möchte einfach so, so glücklich sein / aber die Antwort liegt in mir….
Das ist die Sache mit Mary J. Blige. Durch die Musik dient sie seit langem als unsere virtuelle Schwesterfreundin: Sie ermutigt uns zu weinen, wenn wir weinen müssen, um die Ketten giftiger Romanzen zu sprengen und daraus kraftvoller und selbstbeherrschter zu werden als vor dem Sturm. Sie hat uns beigebracht, dass wir, egal was wir durchgemacht haben, stark, schön und der Liebe würdig sind, die wir wollen, und dass wir nicht aufhören sollten zu glauben, dass sie uns finden wird. Wir, die wir sie lieben, fühlen uns ihr zutiefst verbunden, von ihr bewegt, ihr verpflichtet. Sie verändert Leben.
Sie sagt, das sei ihr ganzes Leben lang so gewesen: Menschen wollten ihr nahe sein, so sein wie sie, sich mit ihr verbinden. Während ihrer Kindheit, sagt Blige, setzten sich ihre Klassenkameraden lautstark neben sie in die Kantine und kopierten ihre neuen Frisuren – schon als Kinder waren sie auf ihre Macht eingestimmt.
Vielleicht hat ihre Kombination aus Widerstandsfähigkeit und radikaler Zärtlichkeit ihr das größte Geschenk gemacht: ihre Fähigkeit, anderen bei der Heilung zu helfen. Der Spiegel, den Blige ihren Triumphen und Schwierigkeiten in ihrer Musik mutig vorgehalten hat, dient den Fans als eine Art Call-and-Response. Blige nimmt ihre Rolle bereitwillig an und erzählt mir, dass das, was sie bisher durchgemacht hat, nicht ohne Grund passiert ist.
Es geschah, weil jeden Abend, an dem ich bei diesen Shows war, mindestens vier Frauen zu mir sagten: „Du hast mich durch die Scheidung gebracht, die ich durchgemacht habe.“ Das Stärke einer Frau Album? Wir haben [Ihre] Scheidung mit Ihnen durchgemacht‘…. Das musste ich durchmachen, um dienen zu können.
Blige war sich natürlich bewusst, dass alle Augen auf sie gerichtet waren, als sie das Ende ihrer Ehe verarbeitete und ihr Leben neu aufbaute. Die Leute schauen zu, sagt sie. [Also] wie komme ich unversehrt und unversehrt aus dieser Situation heraus? Das ist mein Leben, das mir genommen wurde…. Ich möchte hier nicht rauskommen und wütend auf die Welt und jeden Menschen auf dem Planeten sein. Vielleicht war die Last der Erwartung, das Wissen, dass sie ihre Kräfte nutzen musste, um anderen aus den Trümmern ihres eigenen Lebens zu helfen, einer der Gründe, warum sie so entschlossen war, diese Erfahrung nicht verbittert oder gebrochen zu überstehen.
„Ich musste mir verzeihen, dass ich so dumm war“, sagt Blige. Ich musste ihm alles verzeihen, was er getan hatte.
Als Mary J. Blige allen Grund hatte, sich in sich selbst zurückzuziehen, entschied sie sich stattdessen – wieder einmal – dafür, ihr eigenes Trauma zu nutzen, um andere zu heilen. Sie ließ los Stärke einer Frau, veröffentlichte 2017 ihr Album über den Kampf um ihre Ehe und tourt weiterhin regelmäßig. Sie betrachtet ihre Konzerte als heilende Orte für ihre Fans. „Seit meinem Coming-out in dieser Musikbranche bis heute ist so viel schmerzhaftes, peinliches, öffentliches Zeug passiert“, sagt sie, „aber sie würde niemals auf die Idee kommen, sich von der Verbindung, die sie zu ihren Unterstützern hat, zu verschließen.“
Die Beziehung, die ich zu meinen Fans aufgebaut habe – nur weil ich Mary J. Blige und ein großer Superstar bin, werde ich ihnen unsere Therapie verweigern? Nein“, sagt sie. „Diese Dinge passieren, damit wir reden können.“
Ganz gleich, wie sich Blige fühlt, wenn sie die Bühne betritt, sie gibt sich alle Mühe, den Leuten das Erlebnis zu bieten, das sie sich gewünscht haben. Mary J. Blige geht als Mary J. Blige auf die Bühne und versteht, dass sie ihr Bestes geben muss, denn diese Leute haben es verdient … Was auch immer in ihrem Leben vor sich geht, es kümmert sie nicht, sagt sie.
(Ich gebe zu, ich wünschte, ich hätte sie dazu herausgefordert. Ich möchte glauben, dass es den Leuten wirklich wichtig ist, was mit Mary J. Blige los ist, dass wir uns so tief mit ihr verbunden haben, dass es uns lieber wäre, wenn sie abwesend wäre und für sich selbst sorgen, als gegenwärtig und verletzt.)
Sie gibt zu, ihr Engagement für ihre Fans so sehr zu empfinden, dass sie einmal einen Monat lang weiter auf Tournee ging und dabei eine ihrer Meinung nach leichte Zehenverletzung pflegte. Als sie nach Hause kam, wurden die Schmerzen schlimmer und sie ging schließlich zum Arzt. Er sagte ihr, ihr Zeh sei an drei Stellen gebrochen.
Namen für Affen
Für mich geht es vor allem um die Materie, sagt sie. Wenn ich krank bin, spüre ich es nicht, wenn ich auf der Bühne stehe. Wenn ich Schmerzen habe, spüre ich sie nicht, weil es nicht mehr um mich geht. Es geht um die Menschen.
(Okay, aber bitte lass dich nie wieder so verletzen, Mary. Ich spreche im Namen aller Fans, wenn ich sage, dass wir das nicht wollen.)
In vielerlei Hinsicht sind Teile ihrer unglaublichen Geschichte Frauen aller Glaubensrichtungen und Hautfarben vertraut, insbesondere schwarzen Frauen. Sie leistet zutiefst emotionale Arbeit für andere und schaut dabei nach innen, um herauszufinden, was sie braucht, um für sich selbst zu sorgen. Aber während wir normalen Menschen dies vielleicht nur zu Hause oder vielleicht bei der Arbeit, in unserer Kirche oder mit Freunden erleben, genießt sie den harten Blick eines internationalen Rampenlichts und Millionen von Fans, die bei ihr Rat und Inspiration suchen.
Ich denke darüber nach, was Bliges Dienst für uns sie auf dem Weg dorthin gekostet haben könnte. Sie hat viel Geld verdient, ist um die Welt gereist, hat ihren Namen im Rampenlicht gesehen, aber es fällt ihr schwer, einem Fremden Einblick in die inneren Abläufe ihres Lebens zu gewähren. Ich denke darüber nach, wie allein sie sich zumindest manchmal fühlen muss, da sie glaubt, dass sie sich niemandem auf der Welt gegenüber völlig offenbaren kann. Blige hat es sich zur Aufgabe gemacht, aufzutauchen und sich um Menschen zu kümmern, die sie nie kennenlernen wird. Aber für wen funktioniert das bei ihr?
Wer ist Mary J. Bliges Mary J. Blige?
Auch Blige versteht das, scheint es aber zu akzeptieren. „Ich habe keine Mary J. Blige“, sagt sie. Ich habe meine Familie. Ich habe meine Schwester, meine Mutter – der ich nicht alles erzählen kann, weil sie eine Familie sind und man sie nicht alle aufregen will. Aber ich habe Gott. Das ist meine Mary J. Blige. Er hat mir die Wahrheit in mir gezeigt, damit ich transparent sein kann. Aber ich habe niemanden, dem ich zuhöre. Ich tu nicht. Das bin nur ich. Es ist ein sehr einsamer Ort, aber es ist, was es ist. Und das war schon immer so.
Während es verlockend sein mag, die Künstlerin als eine wandelnde Festung zu betrachten, die ihren Schmerz beherbergt und gleichzeitig Raum für die Heilung anderer schafft, nimmt Blige die Arbeit, für sich selbst zu sorgen, sehr ernst. Als ich sie frage, ob sie Interesse daran habe, Mutter zu werden, erklärt sie, dass sie sich darauf konzentriere, sich selbst zu bemuttern. Sie kümmert sich um das Kind in sich, das von anderen Menschen verletzt wurde und deshalb einen Weg der Selbstverletzung eingeschlagen hat: „Im Moment denke ich an niemanden außer an sie“, sagt sie. Ich liebe Menschen, ich liebe die Welt, ich liebe meine Nichten, ich liebe meine Neffen, ich liebe meine Familie, ich liebe sie so sehr. Aber im Moment geht es um mich und die kleine Mary. Es ist, als wäre das mein Baby, mein kleines Mädchen. Sie braucht meine Hilfe … und ich werde nie wieder zulassen, dass ihr jemand weh tut. Sie muss leben, sie muss spielen. Es macht ihr nichts aus, dass ihr Leben dazu genutzt wird, jemand anderem zu helfen … Aber ich muss auf sie aufpassen.
Blige verfügt über einige spezielle Selbstpflegepraktiken. Sie ist bestrebt, ihre Tage mit einem ruhigen Gespräch mit dem Schöpfer und einer Bestätigung für sich selbst zu beginnen. (Wenn Sie aus dem Bett herausspringen und auf die Toilette gehen, gehen Sie zum Spiegel und sagen Sie: „Ich liebe dich.“)
Sie sagt auch, dass sie sich oft gesund ernährt, versucht, jeden Tag viel Wasser zu trinken und Mittagsschläfchen macht, wenn sie kann. Sie hält sich so weit wie möglich an einen einheitlichen Zeitplan.
„Ich bin sehr strukturiert“, sagt sie. Mein Training beginnt um 7:30 Uhr.
Es ist kein Wunder, dass Blige ihre berühmten Tanzbewegungen in ihren charakteristischen oberschenkelhohen Stiefeln ausführen kann – sie hat seit über 20 Jahren einen Trainer und trainiert derzeit zusätzlich zu ihrem regulären Cardio-Training viermal pro Woche.
Mit einiger Besorgnis frage ich, wie es ihr geht Mein Leben, im November dieses Jahres vor 25 Jahren veröffentlicht.
Ich liebe es, sagt sie. Ich liebe die Tatsache, dass es mein Zeugnis ist, und ich bin hier, um darüber zu sprechen. Die Tatsache, dass es ein düsteres, selbstmörderisches Album war und ich jetzt hier bin, um 25 Jahre zu feiern – ich lebe. Ich liebe es…. Es war schon immer eines meiner Lieblingsalben, aber jetzt bedeutet es einfach so viel mehr, denn seitdem habe ich einen Tornado an Dingen durchgemacht. Dieses Album nimmt [jetzt] eine ganz andere Lebensform an.
„Mein Leben ist im Moment anders“, sagt sie.
Tatsächlich ist es so. Blige reitet selbstbewusst auf der Welle der Langlebigkeit und des Feierns in einer Branche, in der beides überhaupt nicht garantiert ist. Da sind die Tourneen, der Lifetime Achievement Award, der MAC-Vertrag, die Schauspielauszeichnungen. Und da sind all die Dinge, an denen sie gerade arbeitet: die Hauptrolle zu spielen Power Book II: Ghost, das kommende Spin-off der Starz-Hitserie Leistung, und auch auf der anderen Seite der Kamera große Bewegungen machen. Ihre Produktionsfirma Blue Butterfly hat kürzlich einen First-Look-Vertrag mit Lionsgate unterzeichnet, um eine TV-Serie sowie Inhalte für andere Plattformen zu entwickeln und zu produzieren. Blige sagt, dass sie Inhalte produzieren möchte, die Substanz haben (Dinge, die für die Kultur wichtig sind), und nennt Oprahs SuperSoul Sundays als Motivation und Beispiel. Sie fügt hinzu, dass sie Geschichten über Menschen schreiben möchte, die uns etwas bedeutet haben.
Letztlich möchte Blige nicht dafür in Erinnerung bleiben, dass sie die meisten Platten verkauft, Auszeichnungen gewonnen hat oder dafür, wie viel Geld sie verdient hat. Sie hofft vielmehr, dass ihr Mut ihr Vermächtnis sein wird. Ich war mutig. Ich war eine mutige Frau … [und] ich gab und gab und gab und gab und gab, als die Leute Angst hatten zu geben. Ich habe die Dinge gesagt, vor denen die Leute Angst hatten zu sagen.
Die Frau, die einst all die negativen Dinge glaubte, die sie von Männern, von Hassern und einem nagenden Gefühl von Selbstzweifeln hörte, ist nun an einem Punkt angelangt, an dem sie Gefühle der Unsicherheit genauso gut zum Schweigen bringen kann, wie sie diesen gebrochenen Zeh ignoriert hat.
Name eines Projekts
„Ich weiß, was Gott über mich sagt“, erklärt sie. Er sagt, ich sei schön, er sagt, ich sei stark, er sagt, ich muss daran glauben ... Ich bin Mary, und das ist schön für mich. Das akzeptiere ich. Ich akzeptiere alles, was damit einhergeht.
Mir fallen einige der Gespräche ein, die ich im Laufe der Jahre über diese Frau geführt habe, und ich frage mich: Ist es überhaupt möglich, dass Mary J. Blige wirklich, wirklich begreifen konnte, was es bedeutet, zu sein? Die Mary J. Blige? Ich frage sie.
Nein, antwortet sie fast sofort. Die Art, wie die Leute mich ansehen? Ich sehe mich nicht so.
Tatsächlich, es sei denn, sie befindet sich in der Gegenwart dieser weinenden Fans, die ihr lautstark erzählen wollen, wie sie ihr Leben berührt hat (und vielleicht Schriftsteller, die viel zu lange damit verbringen, ihr zu erklären, dass sie eine Göttin, eine Heilerin, eine Jenseitige ist Anders als die meisten von uns Normalsterblichen ist sie nicht auf den riesigen Raum fixiert, den sie in der Welt einnimmt.
„Für mich bin ich nur Mary“, sagt sie.
