Yoga in Amerika nutzt oft meine Kultur aus – aber Sie merken es vielleicht nicht einmal

Ein Teil meiner Arbeit als Yogalehrerin und Forscherin besteht darin, Kurse in verschiedenen Anwaltskanzleien, Unternehmen und Schulen in New York City zu leiten. Kürzlich, am Ende einer kurzen Yoga-Praxis in einem Firmenumfeld, lachte ein Herr laut, als wir unsere Hände zusammenlegten und uns verneigten.

Namaste? fragte er. Ist das echt? Ich dachte, es wäre eine Sache im Yoga-Studio in Brooklyn.

Dieser Mann war zufällig weiß, und obwohl ich wusste, dass er nicht die Absicht hatte, mich zu beleidigen, tat er es doch. Wie ich es als indischer Amerikaner unzählige Male getan habe, ging ich um den Schmerz herum, um seine Frage zu beantworten. „Nein, das ist kein Brooklyn-Yoga-Ding“, sagte ich. „Es ist indisch.“

Seine Antwort hat mich enttäuscht: Yoga ist indisch?

Die Aussage dieses Mannes wurde nicht angeklagt, weil er ein Idiot war oder unhöflich sein wollte, sondern weil er, ohne es zu merken, aufdeckte, wie Yoga in diesem Land oft vermarktet – und dabei vereinnahmt wird.

Yoga ist schätzungsweise mindestens 2.500 Jahre alt und hat seinen Ursprung in der Industal-Zivilisation. Aber wenn Sie Yoga googeln, sich die Cover von Yoga-Magazinen ansehen oder durch Yoga-bezogene Hashtags scrollen, werden Sie oft keinen Inder sehen. Meistens sieht man weiße, flexible Frauen, die in teuren Stretchhosen am Strand oder in schicken Fitnessstudios Körperhaltungen üben – je körperlich anstrengender, desto besser.

Da ich als Indianer der ersten Generation in Florida aufgewachsen bin, wurde ich dazu erzogen, Yoga zu praktizieren, aber dafür musste ich weder ins Schwitzen kommen, noch brauchte ich spezielle Kleidung oder Ausrüstung. Meine Familie lernte Yoga durch Vorträge und Übungen, aber größtenteils war es in alles, was wir taten, eingebettet – eigentlich versteckt –. Denn echtes Yoga ist nicht nur ein Training. Yoga, was auf Sanskrit Vereinigung bedeutet, hat viele Formen. Aber klassischerweise handelt es sich um eine alte indische Philosophie, die einen achtgliedrigen Ansatz für ein bewusstes Leben vertritt.

Als ich jung war, sorgte meine Yoga-Praxis für Spott. Einmal ließen meine Eltern einen Guru in unserem Haus einen Yoga-Vortrag veranstalten, der indische Frauen in Saris mit ihren Ehemännern und Kindern über unseren Gehweg in unser Haus brachte. Om-Gesänge hallten durch offene Fenster. Die Jungs in meinem Block verspotteten mich den Rest der Woche unerbittlich. Kinder neckten mich auch wegen des indischen Akzents meiner Eltern, meines Namens, meiner indischen Kleidung, meiner Hautfarbe, der Kurkuma in meinem Essen und dem Punkt ( bindi ) auf unserer Stirn.

Es wurde mir immer peinlicher, mit meinen Eltern in der Öffentlichkeit etwas anderes als Englisch zu sprechen. Ich wurde darauf konditioniert, meine Kultur und die darin enthaltenen Philosophien als minderwertig anzusehen. Um mich in die amerikanische Mainstream-Kultur einzufügen, versteckte ich auf dem Weg zum Tempel ein T-Shirt und eine Jeans in meiner Tasche, damit ich mich sofort umziehen konnte.

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Jahre später, in meinem frühen Erwachsenenalter, begann ich, regelmäßig Yoga zu praktizieren, um meine Ängste und meinen Zustand in den Griff zu bekommen. Es veränderte nicht nur meine geistigen und gesundheitlichen Gewohnheiten, sondern machte mich auch stolz, ein Inder zu sein. Und jetzt wurde die Yoga-Philosophie – ein Teil meiner Kultur! – von so vielen in den Vereinigten Staaten geschätzt. Der Klang von Om am Ende des Unterrichts brachte mich zu Tränen. So lange hatte ich mich dieses tiefen Aspekts meines eigenen Erbes beraubt. Die Rückkehr zum Yoga brachte mich zu einem Teil von mir zurück, der lange vernachlässigt worden war.

Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, meine Lehrer und Freunde, die Yoga praktizieren, zu lieben und zu respektieren, von denen viele Nicht-Inder sind, andere aber auch. Ich freue mich, dass Menschen in etwas aus meinen kulturellen Wurzeln Heilung und spirituelle Freiheit finden. Aber ich ärgere mich immer noch darüber, dass man mich für meine Kultur, einschließlich meiner Yoga-Praxis, beschämen musste, und dass sie jetzt oft als glamourös und trendy angesehen wird und oft von ihrer wahren Bedeutung abgekoppelt wird.

Obwohl es in den Vereinigten Staaten oft wie ein neuer Trend erscheint, wurde Yoga in diesem Land tatsächlich in den 1920er Jahren eingeführt Paramahansa Yogananda brachte die Praxis in die USA als Weg zur Selbstverwirklichung für alle und jeden. Aufgrund der kulturellen Aneignung, insbesondere im letzten Jahrzehnt, kommt mir die westliche Yoga-Kultur leider oft ausgrenzend vor, und ich bin mir sicher, dass dies auch für viele langjährige Yoga-Praktizierende aller Rassen der Fall ist.

Yoga, eine Praxis, die zu einem großen Teil auf Selbstbewusstsein, Selbstliebe und der Freiheit von materiellen Zwängen basiert, wird heute meist mit stilvoller Sportkleidung dargestellt und richtet sich an weiße Bevölkerungsgruppen als eine geistig und körperlich elitäre Aktivität. Ich sage nicht, dass Yoga nur für Inder ist, nicht für weiße Frauen oder dass es niemals ein Training sein sollte. Yoga ist für jeden geeignet, egal wie man aussieht. Aber Yoga ist auch weit mehr als eine trendige körperliche Praxis. Doch ein Großteil des Marketings rund um Yoga begünstigt und verherrlicht diese Komponenten zu Unrecht, so dass die gesamte Praxis oft missverstanden wird.

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Von kultureller Aneignung spricht man, wenn das Ausleihen und Teilen zwischen Kulturen zur Ausbeutung wird. Es geht darum, herauszupicken, was in einer kulturellen Praxis cool aussieht, ohne deren komplexe Geschichte zu lernen und anzuerkennen. Kulturelle Aneignung im Yoga geschieht auf vielen Ebenen, von den Botschaften, die wir von vielen großen Marken und Medien erhalten, bis hin zu den auf T-Shirts gedruckten Sanskrit-Mantras.

Viele Formen der kulturellen Aneignung durch Yoga sind subtil; Dabei geht es darum, eine kulturelle Praxis bewusst zu verherrlichen, sie aber als harmlos und unterhaltsam zu rationalisieren. Eine Freundin von mir erzählte mir kürzlich von einem Erlebnis, das sie in einem Yoga-Studio gemacht hatte, wo die Lehrerin am Ende des Unterrichts Schülern Glitzer zum Nachahmen warf Achse , der religiöse Segen von farbigem Reis im Hinduismus. Obwohl Yoga und Hinduismus einige Elemente gemeinsam haben, sind sie nicht ein und dasselbe. Das mag harmlos erscheinen, aber es wäre so, als würde man Chips und Traubenlimonade anbieten, als wären sie gesegnetes Brot und Wein, was in seiner Respektlosigkeit und Irrelevanz glasklar zum Ausdruck kommt.

Es gibt viele, die behaupten, kulturelle Aneignung sei bedeutungsloses Gejammer nichtweißer Menschen. Was diese Behauptungen nicht anerkennen, ist, dass viele nichtweiße Kulturen immer noch zersplittert sind oder sich selbst reparieren und bis heute mit anhaltenden Vorurteilen konfrontiert sind. Mit der Ablehnung der kulturellen Aneignung als Problem wird auch die Tatsache zurückgewiesen, dass viele Gemeinschaften, oft nicht-weiße, in der Vergangenheit unterdrückt und kolonisiert wurden und ihre Kulturen aus Profitgründen geplündert wurden.

Laut Yoga-Sutras (klassische Texte), Yoga Asana ist nur eines der acht Glieder des Yoga. Bedauerlicherweise wurde es mittlerweile soweit verherrlicht, dass die eigentliche Definition von Yoga usurpiert wurde. Das Yoga, das ich aus meiner indischen Erziehung kannte – die spirituelle Philosophie, die in alltägliche Erfahrungen eingebettet ist – wird nicht mehr als Yoga angesehen. Praktiken in den anderen Bereichen des Yoga – wie die Reinigung von Körper, Geist und Sprache, die Kontrolle menschlicher Impulse, die Übung des Atmens zur Kontrolle der inneren Lebenskraft, die Unterstützung der kollektiven Menschlichkeit und mentale Übungen durch Meditation – werden oft vernachlässigt oder vergessen in vielen Formen der modernen Praxis.

Ein Grund für diese Verschiebung ist, dass Menschen, die einen Yoga-Kurs betreten, normalerweise ein Training erwarten. Musik zu pumpen, während man sich in Vinyasa oder Power Flow bewegt, macht Spaß, aber es ist eher Cardio auf einer Gummimatte als die spirituelle Praxis von Yoga. Asana Stille kann langweilig wirken – sogar beängstigend und unangenehm. Aber hier entsteht Raum für Selbsterkenntnis und Transformation.

Die Nacktheit der Stille mit lauter Musik und intensivem Training zu füllen, ist nicht falsch, wenn Sie das mögen, es ist einfach kein Yoga. Ich entwerfe Yoga-Lehrpläne am Massachusetts General Hospital, das der Harvard Medical School angegliedert ist, und eine der Hauptüberlegungen, was Yoga von regelmäßigen Übungen wie Tanzen, Aerobic und Laufen unterscheidet – die alle von Vorteil sind – ist, dass es so ist nicht nur körperliche Bewegung oder sogar die geistige Schärfe, die zum Erreichen von Fitnesszielen erforderlich ist. Beim Yoga geht es sowohl um Spiritualität als auch darum, Ihren Geist und Körper zu formen.

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Ich verstehe, warum kulturelle Aneignung verwirrend sein kann, insbesondere wenn man nicht die Absicht hat, zu beleidigen. In vielen Fällen sind sich Schüler und Lehrer wahrscheinlich nicht einmal bewusst, wie bestimmte Worte und Handlungen die religiöse oder spirituelle Bedeutung von Yoga beeinträchtigen können.

Der durchschnittliche Käufer von Mala-Perlen ist sich möglicherweise nicht der spirituellen Bedeutung der Perlennummern (18, 27, 54, 108) bewusst, die darauf ausgelegt sind, rhythmische Kontemplation rund um die Zahl Neun zu entwickeln. Durch diese Verbindung ähneln die Perlen eher einem Rosenkranz als einem sichtbaren Schmuckstück.

Ein weiteres häufiges Beispiel ist, wenn ich eine Statue hinduistischer Gottheiten wie Ganesha oder Lakshmi sehe, die in einer Boutique ausverkauft ist, vor einem Yoga-Raum steht oder auf einem Yoga-Tanktop gedruckt ist. Es wärmt mich sowohl, Indien so lebhaft akzeptiert zu sehen, als auch unbehaglich. In meiner Familie und als weit verbreitete Praxis für Millionen in ganz Indien sind diese Gottheiten heilig. Als Zeichen des Respekts ziehen Sie in ihrer Gegenwart die Schuhe aus. Sie werden normalerweise in Tempeln oder Altären aufbewahrt. Du nimmst sie nicht aus einer Verkaufstonne oder trägst sie beim Schwitzen am Körper, und du richtest deine Füße auf keinen Fall in der Leichenhaltung auf sie. Ich bin sicher, dass es Lehrer jeder Rasse gibt, die fleißig in verschiedenen Bereichen studiert haben Ashrams (Klöster) Indiens oder mit indischen Gurus würden zustimmen.

Wenn jemand diese Gottheiten in einem Studio oder Geschäft hat, würde ich hoffen, dass er ihre spirituelle Bedeutung versteht. Für Hindus sind diese Gottheiten nicht nur kulturelle Symbole oder Mythen. Sie sind Gott.

Um das Problem der Aneignung anzugehen, bedarf es einer fortlaufenden Untersuchung, wie der Yoga-Praxis selbst. Wenn Ihr Lehrer Sie durch ein Sanskrit-Mantra führt, erkundigen Sie sich nach dessen Bedeutung, Aussprache und Geschichte. Berücksichtigen Sie bei der Auswahl der Yoga-Kleidung, was die Gottheit oder die aufgedruckten Symbole darstellen. Wenn Sie Stunden damit verbringen, eine Umkehrung in Ihrer körperlichen Praxis zu perfektionieren, versuchen Sie, einen Bruchteil dieser Zeit damit zu verbringen, einen Yoga-Text zu erforschen.

Ich versuche, meinen Teil dazu beizutragen, indem ich meine Sichtweise gegenüber Freunden, Studenten und in meinen Texten zum Ausdruck bringe. Manche sagen, dass der Yoga-Trend wie jede andere Modeerscheinung letztendlich verschwinden könnte. Wenn dies der Fall ist, bin ich zuversichtlich, dass die zeitlosen spirituellen Prinzipien unter der Oberfläche des Yoga für alle erhalten bleiben, die sich dafür entscheiden, danach zu streben.

Rina Deshpande ist eine RYT-500-zertifizierte Yogalehrerin, Forscherin und Autorin mit Sitz in New York City. Sie begann ihre Yoga-Praxis im Jahr 2004 und erwarb ihren Master am Mind, Brain, and Education-Programm der Harvard University. Sie entwirft weiterhin Yoga- und Achtsamkeitsforschung sowie Lehrpläne für das Massachusetts General Hospital, die Marines, Vorschulen bis zur 12. Klasse und mehr. Lesen Sie Rinas achtsame, skurrile illustrierte Poesie @RinaThePoet weiter Facebook Und Instagram , und schauen Sie sich ihre Website an, Rinadeshpande.com .

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