Wenn das UConn-Basketballteam der Frauen am Freitagabend auf den Platz geht, wird es soweit sein das erste Mal seit 30 Jahren Sie treten als Außenseiter in das NCAA Final Four ein. Obwohl sie letztes Jahr das Halbfinale verpasst haben, hoffen sie, 2024 wieder an die Spitze zu gelangen – und sie hoffen auf ihre Stargarde, Paige Bueckers, die ihnen dabei hilft, dorthin zu gelangen.
Aufgrund einer Verletzung konnte Bueckers einen Teil ihrer College-Karriere nicht auf dem Platz spielen, aber sie geht gesund in den March Madness 2024 und ist bereit, es zu schaffen. Ein typisches Beispiel: Bueckers erzielte in den letzten entscheidenden fünf Minuten der Elite Eight sieben Punkte – insgesamt 28 – und sicherte den Huskies den 80-73-Sieg über Südkalifornien. Heute hat Paige Paige-Sachen gemacht, sagte Trainer Geno Auriemma AP nach dem Spiel.
Allerdings wird sie im Final Four auf einige Konkurrenz stoßen. Das Spiel dürfte zum Showdown zwischen zwei der meistbesprochenen College-Spieler aller Zeiten werden: Bueckers und dem Rekordbrecher aus Iowa Caitlin Clark . Bevor wir sehen, welche Geschichte auf dem Platz geschrieben werden könnte, hier ein paar interessante Fakten über Bueckers, die Sie zunächst wissen sollten.
1. Sie hat bereits als Studienanfängerin einige beeindruckende Auszeichnungen erhalten.
Schon in der High School sprachen die Leute über Bueckers – ESPN stufte sie als beste Rekrutin ihres Jahrgangs ein – doch als sie anfing, für die Huskies zu spielen, sah es noch besser aus. Im Jahr 2021 war sie die erste Neulingin, die den gewann Auszeichnung als Naismith-Spieler des Jahres , ein Preis, der weitgehend als höchste Auszeichnung für NCAA-Basketball gilt. Für Bueckers war es eine Art Wiederholung: Im Vorjahr wurde ihr der High-School-Abschluss verliehen.
Während ihres ersten Studienjahres sammelte sie auch mehr Hardware. Bueckers gewann außerdem den John R. Wooden Award 2021, der an einen College-Spieler geht, der aufgrund seiner Leistung und seines Charakters auf dem Platz als herausragend gilt. Und um ihrer Freshman-Awards-Saison eine ordentliche Verbeugung zu machen, gewann Bueckers als erste Freshman-Auszeichnung den Associated Press Women’s Basketball Player of the Year Award – eine Ehre, die als … Video der Ankündigungssendungen brachte sie zu Tränen.
2. Aufgrund von Verletzungen konnte sie einen Teil ihrer College-Karriere nicht auf dem Spielfeld spielen.
Bueckers erlitt eine Knieverletzung und musste sich 2021 einer Knöcheloperation unterziehen, wodurch sie die Hälfte ihrer zweiten Saison pausieren musste. Aufgrund einer Kreuzbandverletzung verpasste sie außerdem ihre gesamte Juniorensaison.
„Die letzten paar Jahre waren für meine geistige Gesundheit eine große Herausforderung“, sagte Bueckers in einer Pressemitteilung Konferenz Nachdem ihr Team Anfang April USC um einen Platz im Final Four geschlagen hat, habe ich das Gefühl, dass mir Widrigkeiten in den Weg geworfen wurden, aber gleichzeitig bin ich super gesegnet, in dieser Position zu sein [ich bin dabei. ] Ihre Genesung verdankt sie insbesondere der Unterstützung ihres Teams, ihrer Trainer und ihrer Schule sowie der damit verbundenen medizinischen Versorgung und Reha. Es könnte für mich leicht sein, zu schmollen, mich zu ärgern und traurig darüber zu sein, was mir das Leben in den letzten paar Jahren widerfahren hat, oder ich kann es mit der Mentalität einer Führungspersönlichkeit angreifen.
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Während des diesjährigen March Madness-Turniers scheint sie verletzungsfrei zu sein und sich auf die guten Dinge zu konzentrieren. „Ich versuche nur, Spaß zu haben“, sagte Bueckers Big East-Konferenz . Letztes Jahr habe ich diese Gelegenheit verpasst, und ich möchte sie wirklich nutzen und mich daran erinnern, warum ich spiele und mit welcher Freude ich spiele. Ich spiele immer besser, wenn ich glücklich bin.
3. Sie war einst Teamkollegin von Caitlin Clark.
Während das Final Four ein Showdown zwischen den beiden Kraftpaketen sein wird, waren sie nicht immer Rivalen: Bueckers und Clark waren vor ein paar Jahren tatsächlich für kurze Zeit Teamkollegen. Beide spielten 2019 für das Team USA in der FIBA U19 Weltmeisterschaft – und gewann Gold. Tatsächlich wurde Bueckers sogar zur MVP des Turniers ernannt, unter anderem aufgrund ihrer Rolle, die ihrem Team zum Sieg im Verlängerungsfinale verhalf.
Seit ich sie kenne, seit sie in der Mittelschule war, hat sie immer auf die gleiche Weise gearbeitet, sie hatte immer dieses Feuer, sie war immer eine großartige Führungskraft, und ich könnte ehrlich gesagt nicht glücklicher für sie und das Jahr, das sie hatte, sein , sagte Clark SCHNEIDEN geht ins Final Four.
4. Bueckers nutzt ihre Plattform zur Interessenvertretung.
Nachdem Bueckers 2021 den ESPY als beste College-Athletin für Frauen gewonnen hatte, setzte sie sie ein Dankesrede als Gelegenheit, sich für schwarze Sportler einzusetzen. Als weiße Frau, die einen von Schwarzen geführten Sport leitet, sagte sie auf der Bühne: „Ich möchte ein Licht auf schwarze Frauen werfen.“ Sie bekommen nicht die Medienberichterstattung, die sie verdienen. Sie haben diesem Sport, der Gemeinschaft und der Gesellschaft als Ganzes so viel gegeben, und ihr Wert ist unbestreitbar.
Bückers auch verwendet ihr soziales Medien Plattformen um auf Rassismus, Polizeibrutalität und soziale Ungerechtigkeit aufmerksam zu machen. Es ist etwas Persönliches für Bueckers, dessen jüngerer Bruder Drew ein Schwarzer ist. Sie hat ein Karussell beschriftet von Fotos von Drew Vielversprechend, ich werde mich für Veränderung einsetzen, kleiner Bruder. Ich möchte, dass du in einer Welt aufwächst, die dich so akzeptiert, wie du bist.
5. Sie hat den Spitznamen Paige Buckets als Marke angemeldet.
Bueckers muss eine Chance gesehen haben, als die NCAA im Jahr 2021 damit begann, studentischen Sportlern zu erlauben, mit ihrem Namen, ihrem Image und ihrem Abbild (NIL) Geld zu verdienen Sport illustriert , Sie meldete den Begriff „Paige Buckets“ als Marke an, um Merchandise-Artikel zu verkaufen, die mit ihrem passenden Spitznamen versehen waren (nämlich Hemden, Hosen, Jacken, Schuhe, Hüte und Mützen, Sportuniformen). Markenanmeldung ). Es sieht so aus, als ob es das Markenzeichen inzwischen gibt verlassen , aber jetzt, da UConn zum 23. Mal ins Final Four zurückgekehrt ist, könnte es an der Zeit sein, den Plan wieder aufleben zu lassen, damit Bueckers-Fans ernsthafte Beute machen können.
6. Und sie hat bereits einige ziemlich nette Sponsoren und Partnerschaften.
Bueckers hat insgesamt mehr als 2,2 Millionen Follower Instagram Und TikTok zusammen, und sie könnte zu den bestbezahlten College-Athleten gehören. Im Jahr 2022 Sport illustriert Schätzungen zufolge verdiente sie in den ersten 18 Monaten nach Inkrafttreten der NIL-Regeln 824.000 US-Dollar. Sie hat mit mehreren namhaften Marken zusammengearbeitet, darunter CVS , Dunkin’ , und sogar die US-Armee . Sie wird auch von Gatorade und Nike gesponsert.
7. Sie steht ihren Teamkollegen sehr nahe.
Bei Bueckers dreht sich alles um ihre Teamkollegen, auf und neben dem Platz. In einem Nachspiel Pressekonferenz Als sie am 11. März mit den Medien nach der Hoffnung ihrer Teamkollegin Nika Muhl gefragt wurde, den Schul-Assist-Rekord zu brechen (was ihr inzwischen gelungen ist), sagte Bueckers, sie sei sauer darüber, dass sie die Gelegenheit verpasst habe, Muhl dabei zu helfen, in einem kürzlichen Spiel ihren 500. Assist zu erreichen. Bueckers wurde dann emotional und dachte darüber nach, ihre gemeinsame Zeit zu beenden: Das ist meine Schwester. Mein Zwilling, sagte sie.
Namen für Affen
Besonders gut steht sie auch dem Huskies-Guard Azzi Fudd nahe, und die beiden bilden auf dem Platz eine tolle Kombination. Als Auriemma sagte Reportern Beim Medientag der Big East Conference ist es unheimlich, wie sie sich in Spielen gegenseitig befruchten.
Außerhalb des Spielfelds sind in den Social-Media-Fotos und -Videos von Bueckers selten ein oder zwei Teamkollegen zu sehen ( Manchmal tauchen sogar andere Huskys in der Werbung auf ), ob sie es sind Zu einem beliebten TikTok-Sound schlurfen oder schmettert es acapella heraus .
8. Sie bleibt noch ein Jahr als Husky.
Der WNBA-Draft später in diesem Monat wird mit einigen großen Namen gefüllt sein, aber Buckers wird noch nicht ganz dabei sein. Im Februar gab sie in einem Beitrag bekannt, dass sie nächstes Jahr als Husky weitermachen wird Instagram Ich liebe es, dieses Trikot und alles, was dazu gehört, zu tragen. Ich habe es auch noch nicht lange genug getragen ... Lass es zurück.
Das sind großartige Neuigkeiten für UConn-Fans, aber zunächst müssen sie über den Rest dieses Turniers nachdenken – sie hoffen, dass Bueckers ihnen dabei helfen wird, ihre erste NCAA-Meisterschaft seit 2016 zu gewinnen.
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