Gabby Giffords kämpft immer noch

Es war ein Sommer voller Waffengewalt, die Schlagzeilen machte. 14. Juni: Ein Schütze ermordet die emeritierte Sprecherin des Repräsentantenhauses von Minnesota, Melissa Hortman, und ihren Ehemann Mark in ihrem Haus. 28. Juli: Ein Schütze tötet vier Personen in der 345 Park Avenue in New York City. 27. August: Zwei Kinder werden während eines Gebetsgottesdienstes an der Annunciation Catholic School in Minnesota erschossen. Und 10. September: Der politische Aktivist Charlie Kirk wird bei einer friedlichen Veranstaltung auf einem College-Campus in Utah ermordet.

Vor fast 15 Jahren war Gabby Giffords, damals Kongressabgeordnete, die den achten Bezirk von Arizona vertrat, Opfer eines solchen Schusses. Bei einer konstituierenden Veranstaltung, die sie vor einem Safeway-Lebensmittelgeschäft veranstaltete, eröffnete ein Schütze das Feuer, tötete sechs Menschen und verletzte 13 weitere, darunter Giffords, der aus nächster Nähe direkt über ihrem Auge in den Kopf geschossen wurde. Sie unterzog sich einer dekompressiven Kraniektomie, bei der Ärzte einen Teil ihres Schädels entfernten. Anschließend verbrachte sie sechs Monate in einem Rehabilitationszentrum in Houston, um wieder laufen und sprechen zu lernen. Die Ärzte sagten, ihr Überleben sei ein Wunder.

Aufgrund ihrer Hirnverletzung wurde bei ihr eine teilweise Lähmung auf der rechten Seite und Aphasie diagnostiziert, eine Erkrankung, die das Sprechen und die Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigen kann. Ich hoffe, dass jeder, der mich sieht oder trifft – oder jeden anderen mit Aphasie – erkennt, dass ich immer noch ich bin, wie Giffords mir in einem Interview für diese Geschichte per E-Mail erzählt. Auch wenn mir die Worte nicht ganz so leicht fallen. Nach Sandy Hook im Jahr 2013 gründeten Giffords und ihr Ehemann, der ehemalige Astronaut und Senator von Arizona, Mark Kelly, Giffords, eine Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Waffengewalt in diesem Land zu beenden.

Ihre Mission ist noch lange nicht zu Ende und ich habe es am eigenen Leib gespürt, als ich erfuhr, dass jemand, den ich seit meiner Kindheit kannte, bei der Schießerei in New York im August getötet wurde. Diese schrecklichen Taten wirken wie ein entfernter, surrealer Teil des Nachrichtenzyklus, bis sie vor Ihrer Haustür auftauchen. Und wenn es so weitergeht, werden sie irgendwann für uns alle nah dran sein.

Ich fragte Giffords, was sie mit ihrer Wut über solch sinnlose Gewalt anfängt und wie ihr Übergang zurück ins öffentliche Leben war, nachdem sie ins Visier genommen wurde, weil sie einfach nur ihren Job gemacht hatte. „Ich werde mein Leben nicht in Angst leben“, sagt sie. Ich lebe – ich habe ein Attentat überlebt. Deshalb versuche ich, die Zeit zu nutzen, die mir gegeben wurde, während so viele andere davon knapp wurden.

Und sie meint es ernst. Obwohl Giffords unter Mobilitätsproblemen und Schwierigkeiten bei der sprachlichen Kommunikation leidet, lebt sie im Tempo eines jeden anderen einflussreichen Politikers oder Beamten – sie reist durch das Land; Treffen mit besorgten Bürgern und Lobbyorganisationen; und das alles mit Anmut, Gelassenheit und Energie. Wenn Giffords sich nicht gerade bei ihrer gleichnamigen Organisation für vernünftige Waffengesetze einsetzt, macht sie Logopädie, Physiotherapie und nimmt an vielen Arztterminen teil. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen ist es, mein Fahrrad rauszunehmen, sagt Giffords und bezieht sich dabei auf ihr Liegedreirad. Es tut gut, den Wind in meinem Gesicht zu spüren, besonders an einem wunderschönen Tag in Arizona. Sie macht gerne Yoga und schwimmt. In ihrer Freizeit lernt sie Waldhorn – Musik ist das bewiesen um bei der Genesung nach einer traumatischen Hirnverletzung zu helfen – und nimmt Spanischunterricht. Alles in einem Arbeitstag.

SELF fragte Giffords, ob wir einen Fotografen zu ihr nach Arizona schicken könnten, um festzuhalten, wie ihr Leben heute aussieht, fast 15 Jahre nach der Schießerei, die seinen Lauf veränderte. OK, McCausland verbrachte zwei Tage damit, Giffords und Kelly zu dokumentieren – sie nahmen an Wahlkampfveranstaltungen teil, machten Therapieübungen und genossen einen wunderbaren Bagel mit Lachs. Wir haben Giffords gebeten, jedes Foto mit Anmerkungen zu versehen, um uns einen Einblick in die Vereinbarkeit von Erholung im öffentlichen Dienst und Familienleben zu geben.

„Eine Sache, die ich seit meinen Dreharbeiten gelernt habe, ist, wie wichtig es ist, nach vorne zu schauen“, sagt Giffords. Ehrlich gesagt verbringe ich keine Zeit damit, an den Mann zu denken, der auf mich geschossen hat. Ich konzentriere mich auf das Leben, das wir den Familien retten können, denen das, was meines durchgemacht hat, erspart bleiben kann.

Lustiger Hühnername

Und sie wird so schnell nicht langsamer. Nur wenige Tage nach Kirks tödlicher Schießerei schrieb Giffords Kommentare für ihn Zeit Und USA heute und gemacht mehrere Aussagen Verurteilung der Tat und Trauer um Kirks Familie – kein Aber. „Die Ermordung von Charlie Kirk ist ein tragischer Ausdruck der zunehmenden politischen Gewalt, die wir in den letzten Monaten und Jahren erlebt haben“, sagt Giffords in einer exklusiven Erklärung gegenüber SELF. Ich mache mir Sorgen über die Richtung unseres Landes und unseres nationalen Dialogs. In diesem Moment liegt es an uns allen, auf eine Demokratie hinzuarbeiten, die sicherstellt, dass wir anderer Meinung sein können, ohne Angst vor politischer Gewalt haben zu müssen. Unsere Zukunft hängt davon ab.

Freitag, 11. Juli 2025

Hier schaue ich mir meinen roten Chevy Corvair an, bevor ich ihn aus der Garage hole. Ich lasse es abgedeckt, weil ich es nicht so oft herausholen kann, besonders in der Sommerhitze in Arizona. Ursprünglich ohne Sicherheitsgurt gekauft, erinnert sie mich an meine Wurzeln. Während meiner Kindheit besaß mein Vater die Reifenfirma El Campo Tyres. Schließlich zog ich zurück nach Tucson und übernahm das Familienunternehmen, als mein Vater Hilfe brauchte.

Ich treffe mich regelmäßig mit Giffords-Unterstützern, um über unsere perspektivischen Fortschritte und den Weg zur Beendigung der Waffengewalt-Epidemie zu sprechen. Dabei geht es oft darum, die Leute zu bitten, sich finanziell zu beteiligen. Das kann schwierig sein, aber so konnten wir ein so tolles Team aufbauen. Als ich im Kongress war, musste ich auch Spenden sammeln – ich habe sogar meinen damaligen Freund Mark gebeten, für meinen Wahlkampf zu spenden.

Nach den Dreharbeiten verlor ich die Fähigkeit, leicht Wörter zu bilden, aber meine musikalischen Fähigkeiten habe ich nicht verloren – und nebenbei fällt es mir tatsächlich leichter, ein Instrument zu spielen oder zu singen als zu sprechen. Mit 13 Jahren lernte ich zum ersten Mal Waldhorn zu spielen. Nachdem ich angeschossen wurde, begann ich wieder zu lernen, wie man es spielt. Es erfordert viel Übung.

Die Ärzte fertigten eine Nachbildung meines Schädels an, um die Titanplatte herzustellen, die als Ersatz für den Teil meines Schädels diente, der nach der Schießerei aufgrund einer Schwellung entfernt wurde. Ich behalte es im Blick, um mich an das zu erinnern, was ich überlebt habe.

Dr. Fabi Hirsch Kruse PhD CCC-SLP ist nicht nur mein Logopäde, sondern auch einer meiner guten Freunde. Ich arbeite seit 2012 in großen und kleinen Momenten mit ihr zusammen und sie hat mir dabei geholfen, so viele Fortschritte zu machen. Die meisten unserer Sitzungen sind voller Gelächter.

Samstag, 12. Juli 2025

Meine liebe Freundin Adelita Grijalva kandidiert, um Tucson, unseren Heimatbezirk, im US-Repräsentantenhaus zu vertreten. Mark und ich waren begeistert, ein paar Tage vor ihrer Vorwahl mit ihr auf Wahlkampftour zu gehen. Zu uns gesellte sich Marisol Garcia, Präsidentin der Arizona Education Association, die ich hier umarme. Adelita gewann die Vorwahlen und nimmt an den Sonderwahlen im September teil.

Es macht jetzt Spaß, mit Mark Wahlkampf zu machen. Ich war immer der gewählte Vertreter unserer Familie und es hat mir Freude gemacht, ihn dabei zu unterstützen, wie er einer geworden ist. Ich bin so stolz auf ihn. Er wird scherzen, wenn er derjenige gewesen wäre, der erschossen wurde, wäre ich dann Astronaut geworden? Ich antworte natürlich immer mit Ja.

Ich liebe Hunde und habe mich gefreut, heute einen bei Adelitas Veranstaltung zu sehen. Wir haben vor zwei Jahren unseren geliebten Hund Nelson verloren. Nelson war ursprünglich mein Diensthund, nachdem ich angeschossen wurde, aber als er älter wurde und es mir besser ging, wurde er einfach unser Begleiter.

Nachdem Mark und ich den Wahlkampf für Adelita begonnen hatten, kamen wir nach Hause und beschlossen, ein paar Bagels von unserem Lieblingsbagelladen Bubbe’s Bagels zu essen.

Ich liebe lustige Magnete. Mark lässt sich darauf ein. Meine Mutter ist Künstlerin und jedes Kunstwerk macht mich glücklich. Besonders gut gefällt mir der hier abgebildete Slogan über Aphasie. Ich trage jeden Tag den gleichen Slogan an einem Armband. Es ist mir wirklich wichtig, dass die Menschen wissen, dass Aphasie ein Verlust der Sprache und nicht der Intelligenz ist.

Anbetung lobt

Lustige Tatsache: Unser erstes Date war der Besuch der Todeszelle im Arizona State Prison in Florenz. Damals arbeitete ich als Senator an der Gesetzgebung zur Todesstrafe und wollte so viel wie möglich darüber lernen. Ich bekam kalte Füße und sagte zunächst das Date ab, aber dann sagte Mark, er würde trotzdem nach Tucson fliegen, auch wenn er mich nicht sehen könne. Ich überlegte es mir anders, wir gingen zur Besichtigung und aßen dann zu Abend. Ich bin sehr froh, dass ich es getan habe.

Mark und ich sind oft unterwegs, deshalb verbringen wir, wenn wir beide zu Hause sind, so viel Zeit wie möglich miteinander. Ich liebe es, mit ihm zu trainieren, wenn ich kann – wir motivieren uns gegenseitig und necken uns oft. Meine körperliche Genesung war sehr schwer und hier sehen Sie die Orthese, die mir hilft, mein rechtes Bein zu bewegen, das teilweise gelähmt ist.

Gym244 ist ein örtliches Fitnessstudio in Tucson, in dem ich mit meiner Trainerin Vanessa trainiere. Hier wärme ich mich auf, indem ich ein Hüftgelenk mit Bändern mache, um meinen Unterkörper für mein Training vorzubereiten. Während meines Trainings konzentrieren sich Vanessa und ich vor allem auf zwei Dinge: Das erste sind ADL-Übungen (Aktivitäten des täglichen Lebens), die meine Muskeln stark halten, um alltägliche Dinge wie das Aufheben von Taschen oder das Treppensteigen zu bewältigen. Diese Übungen sind für jeden im Fitnessstudio wichtig. Mit 80 möchte ich in der Lage sein, Lebensmittel mit nach Hause zu nehmen! Bei der zweiten handelt es sich um Übungen, die die Muskeln auf meiner rechten (teilweise gelähmten) Seite mit den Muskeln auf meiner linken Seite ins Gleichgewicht bringen.

Auf diesem Foto trainiere ich meinen rechten Arm, der teilweise gelähmt ist. Nachdem ich angeschossen wurde, konnte ich es überhaupt nicht mehr richtig bewegen. Nach Jahren harter Arbeit kann ich es jetzt etwa 15 cm anheben. Das mag vielleicht unbedeutend erscheinen, ist aber für mich eine große Sache.

Meine Stieftochter Claudia und unsere Enkelin Sage kamen zum Mittagessen zu uns in den Mercado San Agustin. Sage nennt mich GG! In diesem Moment erzählte sie uns, dass sie später in den Pool gehen wollte. Sie wächst so schnell. Mark und ich verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, was für ein Land sie erben wird, und kämpfen dafür, es zum bestmöglichen zu machen.

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