Ich wollte schon immer ein süßes Tennis-Outfit. Einer mit einem weißen Rock, der meine Tennisbräune zur Geltung bringt. Das Problem ist, dass ich nie wusste, wie man Tennis spielt. Oder hatte einen Partner zum Spielen.
Nach fast 15 Jahren Ehe müssen mein Mann und ich immer noch eine Sportart finden, die wir gemeinsam ausüben können. Nate bevorzugt Fußball, Basketball oder Softball (und hat mich ausgelacht, als ich in Jeans und Flip-Flops zu unserem gemeinsamen Spiel erschien – verklagen Sie mich), während ich eine schreckliche Bilanz als Sportler habe und mich fit halte ein Läufer. Wir melden uns gemeinsam für Rennen an, um eine gute Zeit zu erreichen, aber aufgrund von Arbeitsplänen und Geschwindigkeitsvorlieben laufen wir nie als Duo.
Ich begann zu denken, dass es beim Tennis vielleicht ebenso sehr um langfristige Fitness und Partnerschaft gehen könnte wie um Ästhetik. Mein Nachbar ist ein Silberfuchs, der jeden Tag mit seiner ebenso attraktiven Seniorpartnerin spielt. Sie wirken glücklich, gesund und strahlend, wenn sie vom Gericht zurückkehren.
Das wollte ich – und das Tennis-Outfit. Also lernten wir Tennis spielen in der Hoffnung, einen Sieg für unsere Gesundheit und die Langlebigkeit unserer Beziehung zu erzielen.
Unser erster Versuch, Tennis zu spielen, war eine Katastrophe.Abgesehen von dem kostenlosen Schläger, den ich auf unserer Facebook-Seite in der Nachbarschaft gefunden habe, habe ich nichts zur Vorbereitung unternommen. Im Gegensatz zum Laufen ist die Ausrüstung beim Tennis wichtig. Woher sollte ich wissen, dass man ein Ensemble mit Taschen tragen soll, damit ich Platz für die Eier habe? Stattdessen musste ich sie in meinen ohnehin schon bequemen Sport-BH stecken. (Allerdings sah ich gestapelt aus.)
Ich habe es auch nicht geschafft, die Regeln zu lernen. Beim Tennis gibt es ein Punktesystem, das vermutlich auf das mittelalterliche Französisch zurückgeht und aus Punkten, Spielen und Sätzen besteht, was für einen normalen Menschen, der das öffentliche Schulsystem durchlaufen hat, absolut keinen Sinn ergibt. Ich habe die meiste Energie darauf verwendet, herauszufinden, warum Null Liebe und Zwei ein Unentschieden von 40:40 ist, was mir nur sehr wenig Kraft ließ, das Spiel zu gewinnen. Nate – der als Kind Unterricht genommen hatte – war mir überlegen, und obwohl ich nie mit ihm konkurrierte, verließ ich das Gericht frustriert über meine Fehler.
Das einzig Gute an unserem Spiel war, dass der Tennisclub Bier verkaufte. Es war mir egal, dass es Frühstückszeit war – wir saßen draußen auf den schicken Schaukelstühlen und tranken nach dem Spiel einen Miller Lite. Offensichtlich brauchte ich einen besseren Spielplan, wenn Tennis mein Ruhestandssport sein sollte.
Also beschloss ich, eine Unterrichtsstunde zu nehmen.Am nächsten heißen Samstagnachmittag kroch ich mit der Aussicht auf ein wässriges Bier und einen neuen Tennisrock aus dem Bett. Als mein Lehrer David fragte, was mein Ziel sei, sagte ich ihm, dass ich aufrichtig zu einem Tennisfan im Seniorenbereich mit dem entsprechenden Glanz heranwachsen wollte. Ich wollte mich so weit verbessern, dass ich mir ein hübsches Outfit kaufen würde, und das würde ich auch tun Ich möchte meinen Mann gerne in einem Spiel schlagen. David warf mir geduldig etwa 10.000 Bälle zu, um mir die richtige Technik beizubringen, sie über das Spielfeld zu schlagen. Ich fragte ihn beiläufig, wie lange er schon unterrichtete. Zwanzig Jahre, antwortete er. Dann erkundigte ich mich, wie oft er von einem Erstspieler getroffen worden sei. „Nicht ein einziges Mal in 20 Jahren“, witzelte er, als mein Ball sein Ohrläppchen knapp verfehlte.
Wir verbrachten eine Stunde damit, an meiner Vor- und Rückhand zu arbeiten, bis meine Schmerzen zu stark waren, um meine Haare nach hinten zu kämmen, aber nicht zu sehr, um nach dem Spiel meinen Miller Lite hochzuheben.
In der folgenden Woche spielten mein Mann und ich ein Spiel, das sich ausgeglichener anfühlte. Ich verstand es, den Ball mit angemessener Kraft zu schlagen, und er flog ein paar Mal hin und her, ohne in das angrenzende Spielfeld zu fliegen. Wir waren konkurrenzfähig, aber es fühlte sich gesund an. Ich hatte einen schrecklichen Tag und tatsächlich fühlte es sich wirklich großartig an, einen kraftvollen Schwung mit meinem Schläger zu machen, auch wenn wir immer noch ziemlich schrecklich waren.
Während der Sommermonate haben wir unser Spiel kontinuierlich geübt.Ich habe mir auch „Wimbledon“ und eine Handvoll Tennisdokumentationen auf Netflix angeschaut, sodass ich das Gefühl hatte, meine Fähigkeiten wirklich aufzufrischen. Tennis erwies sich als eine großartige Übung, die Nate und ich gemeinsam machen konnten, und wir stellten fest, dass es oft unseren abendlichen Fernseh- oder Kinobesuch ersetzte. Es war eine gesunde neue Gewohnheit, die wir weitergeben konnten – und die uns auch eine Portion gesunden Wettbewerb verschaffte. Ich kann es jetzt vor mir sehen: ich und Nate als sehnige Siebzigjährige, die unsere Schläger zum Club schleppen, während unser silbernes Haar im Wind weht.
Eines Tages schickte mir ein Freund eine E-Mail und fragte, ob ich an diesem Abend etwas trinken könne. Ich hatte einen Platz reserviert und geplant, Tennis zu spielen. Als ich die Pläne ablehnte, antwortete sie: „Ich liebe es, dass du Tennis spielst – es klingt so schick!“ Ich war angekommen.
In dieser Woche erhielt ich meinen adretten weißen Lululemon-Rock mit einem passenden Hut per Post. Ich hatte das Gefühl, dass unsere Fähigkeiten auf und neben dem Platz mir dieses Outfit einbrachten – zusammen mit einem kalten Miller Lite.
Anne Roderique-Jones ist eine freiberufliche Autorin und Redakteurin, deren Arbeiten in erschienen sind Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country und Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_
