Meine tiefsten Ängste tauchen immer dann auf, wenn ich versuche einzuschlafen – ängstliche Gehirne machen so Spaß – und in letzter Zeit ist das Sterben meiner Mutter ein immer wiederkehrendes Thema in meinen aufdringlichen Gedanken nach Einbruch der Dunkelheit. Seit ich ein kleines Mädchen war, hatte ich regelrechte Angst, sie zu verlieren (aus einer Reihe trauriger, mit Kindheitstraumata zusammenhängender Gründe, die ich Ihnen hier nicht näher erläutern möchte, ist dieses Thema bereits düster genug). Aber das war ich nicht Das Ich bin seit Jahren besorgt darüber, und ich weiß, warum es mich wieder verfolgt: Ich achte auf ihr Alter.
Sie ist jetzt in ihren 70ern und obwohl sie relativ gesund, aktiv und intelligent ist (ein Gruß an meinen Wordle-Kumpel), lässt sich die Tatsache nicht umgehen, dass ihr Körper älter wird und sie nicht für immer da sein wird. Mit anderen Worten: Meine früher irrationale Angst, sie plötzlich zu verlieren, ist gar nicht so weit hergeholt. Und ich weiß – aus Gesprächen mit anderen Freunden mit älteren Eltern, dem Hören von Podcasts zur psychischen Gesundheit, als wäre es mein Job, und dem gesunden Menschenverstand –, dass meine Erfahrung nicht einzigartig ist.
Eltern sind in der Regel die ersten Erwachsenen, an die wir uns als Babys binden und auf die wir uns zum Überleben als Erstes verlassen Natürlich Der Gedanke daran, dass sie sterben, wird mich bis ins Mark aufwühlen, ursprünglich Terror für viele von uns. Und manchmal werden meine Eltern sterben! Ein Ausrasten mag sich beherrschbar anfühlen. Wenn diese Angst jedoch regelmäßig dazu führt, dass Sie in eine Spirale geraten (oder, wie ich, den Schlaf verlieren), lohnt es sich, Wege zu finden, damit umzugehen.
Deshalb habe ich gefragt Beverly Ibeh, PsyD , einer Therapeutin der Thrive Psychology Group, die sich auf Angst und Trauer spezialisiert hat, für ihren besten Rat, was zu tun ist, wenn Sie von Angstzuständen überwältigt werden existentielle Angst bei dem Gedanken, Ihre alternden Eltern zu verlieren – beides, damit Sie (und ich) uns jetzt und in Zukunft ein bisschen besser fühlen können.
Untersuchen Sie Ihre zugrundeliegend Ängste – und überprüfen Sie sie dann auf Fakten.
Unsere größten Ängste entstehen oft darin, dass wir uns das Worst-Case-Szenario vorstellen und nicht das Wahrscheinliche. Gefühle sind normalerweise nie logisch. Stellen Sie daher sicher, dass Sie verstehen, woher Ihre Sorgen kommen, und prüfen Sie dann, wie begründet sie in der Realität sind, sagt Dr. Ibeh. Ja, Ihre Eltern werden irgendwann sterben, wie wir alle, aber Ihre Angst vor dieser Tatsache kommt wahrscheinlich von dem, was Sie tun vorstellen wird passieren, nachdem sie gestorben sind, erklärt sie – und ein Faktencheck dieser fiktiven Zukunft kann dafür sorgen, dass sie weniger düster aussieht.
Wenn ich die Wurzel meiner Mutter-Tod-Angst hinterfrage, wird mir klar, dass es nicht nur darum geht, dass ich sie nicht anrufen, umarmen oder Kreuzworträtsel mit ihr lösen kann, sondern dass es ohne sie auf dem Planeten … Die einzige Person, die mich zu 100 % akzeptiert – ich wird nicht in Ordnung sein. Die Sache ist, dass ich das nicht weiß, weil sie immer noch hier ist. Aber ich habe viele Beweise für das Gegenteil: Ich weiß, dass Menschen seit Anbeginn der Zeit ihre Eltern verloren und die Trauer überlebt haben – und dass ich durch andere Dinge hindurchgekommen bin sehr dunkle, scheinbar hoffnungslose Zeiten.
Wenn auch Sie Angst haben, nicht damit klarzukommen, nehmen Sie sich etwas Zeit, um über andere Verluste nachzudenken (oder diese aufzuschreiben), die Sie in der Vergangenheit erlitten haben, oder über persönliche Stärken, die Sie belastbar machen, um zu beweisen, dass Sie falsch liegen, sagt Dr. Ibeh empfiehlt. Oder vielleicht besteht Ihre zugrunde liegende Angst eher darin, emotionale Unterstützung zu verlieren. Sie können das auch in Frage stellen: Denken Sie an andere Menschen in Ihrem Leben, von denen Sie wissen, dass Sie sich darauf verlassen können, und denken Sie daran, dass Sie bei Bedarf mit einem Therapeuten um Hilfe sprechen können, fügt sie hinzu. Auch hier geht es darum, sich selbst zu fragen, wer man ist Wirklich Angst davor haben, und folgen Sie dann dem Faden der angstauslösenden Was-wäre-wenn-Fragen und beantworten Sie sie mit Logik und Argumentation unter Verwendung realer Lösungen, sagt Dr. Ibeh.
Konzentrieren Sie sich auf das, was in Ihrer Kontrolle liegt.
Sobald Sie neugierig auf Ihre Angst werden, stellen Sie möglicherweise auch fest, dass Sie sich Sorgen über bestimmte Dinge machen, die Sie an Ihren Eltern vermissen werden (siehe: Kreuzworträtsel und Umarmungen oben), oder über logistische Dinge, wie etwa ihre Wünsche für das Lebensende. Deshalb, sagt Dr. Ibeh, kann es auch hilfreich sein, sich zu fragen: Welche Bedeutung messen Sie dem Verlust Ihrer Eltern bei, wenn es darum geht, wie sich Ihr Leben verändern wird und was in Ihrer Hand liegt? Jetzt ?
Sind Sie erschüttert von der Vorstellung, nie ihre Stimme zu hören oder Ihr selbstgekochtes Lieblingsessen zu genießen, das nur sie zubereiten können? Dr. Ibeh schlägt vor, damit zu beginnen, diese besonderen Momente in der Gegenwart festzuhalten, damit Sie sich in der Zukunft auf sie verlassen können, wenn Sie trauern. Vielleicht können Sie einige ihrer süßen Voicemails herunterladen oder mehr Videos von ihnen aufnehmen, wenn Sie zum Beispiel Zeit abhängen, oder sie bitten, Ihnen beizubringen, wie man ihre unglaublich zarten Knödel macht. Natürlich gibt es keine Möglichkeit, Umarmungen nachzuahmen, außer Ihnen dürfen Denken Sie daran, sie jetzt zu genießen, damit Sie in diesen Erinnerungen Trost finden können, wenn Sie Ihre Eltern so sehr vermissen, sagt sie.
Laut Dr. Ibeh ist es der beste Weg, die Angst zu beruhigen, wenn man sich mit eher praktischen Fragen beschäftigt, etwa was mit ihrem Besitz passiert, wenn sie weg sind, oder mit ihrer medizinischen Versorgung und ihren Bestattungspräferenzen. Fragen Sie sie beispielsweise, ob sie ein Testament haben oder ob sie starke Bedenken haben, bestimmte Besitztümer bestimmten Familienmitgliedern zu hinterlassen. Wenn sie keinen Plan für das Lebensende haben, können Sie ihnen dabei helfen, einen zu erstellen – kostenlos vom National Institute on Aging Checkliste für Ordnung in Ihren Angelegenheiten ist ein toller Ausgangspunkt. (Sie können auch darüber nachdenken, eine Abreisedatei für 100 $ zu kaufen Gut zu gehen , was ihnen hilft, alles zu dokumentieren, von dem, was sie auf ihrem Grabstein wollen, bis hin zu den Passwörtern für ihre Social-Media-Konten.) Ein Plan kann Ihre Unsicherheit und damit Ihre Ängste lindern, sagt Dr. Ibeh.
Vernetzen Sie sich mit ihnen, solange Sie können.
Angst reißt uns von unserem gegenwärtigen Leben ab und lässt uns über unsere Zukunft grübeln, bis zu dem Punkt, dass wir möglicherweise zentrale Erinnerungen verpassen, die uns helfen, den Geist unserer Lieben in unseren Gedanken und Herzen am Leben zu erhalten, sagt Dr. Ibeh. Wenn Sie also anfangen, über den Verlust eines Elternteils nachzudenken, kann es hilfreich sein, darüber nachzudenken, wie Sie sich fühlen werden, wenn Ihr Elternteil nicht mehr da ist: Werden Sie froh sein, dass Sie so viel Zeit damit verbracht haben, über seinen Tod nachzudenken, als er noch hier war? Oder wie Dr. Ibeh es klug ausdrückt: Besteht die Möglichkeit, dass Sie das Leben, das vor Ihnen liegt, verpassen, indem Sie sich auf das Leben konzentrieren, von dem Sie Angst haben, dass es in der Zukunft führen wird?
Wenn die Antwort „Ja“ lautet, empfiehlt sie, mit Ihren Eltern neue Erinnerungen zu schaffen, die ihre physische Anwesenheit überdauern – vielleicht planen Sie einen Wochenendausflug in eine gemütliche Hütte in den Bergen, wenn Sie beide gerne wandern, oder vereinbaren einen monatlichen Anruf, bei dem Sie sich austauschen und fragen Sie sie nach Dingen, die Sie schon immer wissen wollten, zum Beispiel, wie ihre College-Erfahrung war oder wie sie ihren ersten großen Herzschmerz überstanden haben. Sie können auch Dankbarkeit für die Dinge üben, die Sie an Ihren Eltern und der Beziehung, die Sie teilen, lieben, fügt sie hinzu.
Auch wenn Sie ihnen nicht gerade nahe stehen, sich auf die Gegenwart konzentrieren ist immer noch der beste Schachzug. Wenn die Beziehung nicht so gut ist, möchten Sie vielleicht darüber nachdenken, wie Sie sie jetzt verbessern (oder akzeptieren) können, damit Sie nicht mit der Last ungelöster Konflikte zurückbleiben, wenn diese weg sind, Dr. Ibeh sagt. Das könnte bedeuten, Grenzen zu setzen, damit Sie Ihre gemeinsame Zeit genießen und gleichzeitig Ihre geistige Gesundheit schützen oder mit ihnen sprechen können – und/oder ein Therapeut , wenn du nicht weiterkommst – über deine Gefühle, damit du mehr Frieden finden kannst.
Ich habe Dr. Ibeh vor zwei Monaten interviewt und habe seitdem einige ihrer Ratschläge umgesetzt. Nein, ich kann nicht sagen, dass meine Mutter irgendwann gestorben ist niemals mich nachts verfolgt oder dass mein Puls nicht mehr schneller schlägt, wenn ich daran denke. Aber indem ich meine Ängste mit Fakten in Frage stelle, mein Bestes gebe, um die besten Seiten unserer Beziehung zu genießen (und die schwierigen zu akzeptieren) und in der Therapie an meiner Angst arbeite (seien wir ehrlich), verspüre ich jetzt ein grundlegendes Gefühl des Friedens Noch nie da. Wenn dieser schreckliche Tag kommt, werde ich wahrscheinlich Gewohnheit Zunächst geht es mir gut, aber irgendwann werde ich es schaffen, denn die Dinge, vor deren Verlust ich am meisten Angst habe (meine Erinnerungen, unsere Verbindung, meine Sinn von ihr) kann mich niemals verlassen.
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