9 Menschen beschreiben, wie es sich anfühlt, eine Panikattacke zu haben

Als ich 24 war, lebte ich allein in einem winzigen Studio-Apartment in einem ruhigen Block in Brooklyn, NY. Ich saß an meinem Schreibtisch und arbeitete wie jeden Tag an meinem Laptop, als mein Herz zu klopfen begann. Ich konnte hören, wie Blut durch meine Ohren floss – bumm, bumm, bumm – und sehe, wie sich meine Brust unter zwei Schichten Kleidung auf und ab bewegt. Ich bemerkte, dass meine Hände über der Tastatur zitterten, und meine Sicht wurde verschwommen, als ich auf den Computerbildschirm blickte.

Plötzlich war mir heiß und ich war verschwitzt, Also Mir war so heiß und verschwitzt, dass ich mein Sweatshirt auszog und mein Gesicht unter kaltes Wasser laufen ließ. Aber als ich aufstand, um zum Waschbecken zu gehen, wanderte die zitternde Hand in meine Arme und Beine, sodass ich unsicher auf den Beinen war. Mein Herz schien noch schneller, noch stärker zu schlagen. Ich versuchte, tief durchzuatmen, um mich zu beruhigen, aber mein Atem ging scharf und flach. Meine Sicht wurde dunkler und schmaler und sah kaleidoskopisch aus, als ob man die Augen schließt und die Augenlider herunterdrückt, um Sterne zu sehen.

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„Du stirbst“, sagte eine Stimme in meinem Kopf. So fühlt sich der Tod an und du wirst alleine sterben.

Und dann sank ich langsam zu Boden. Ich weiß nicht, wie viel Zeit verging, bis ich aufstehen und mich stabilisieren konnte – es könnten 30 Sekunden oder eine Stunde gewesen sein. Ich kroch vom Boden zum Bett und schlief 13 Stunden am Stück, als wäre mir das Leben ausgelaugt worden.

Es sollte nicht meine letzte gewesen sein – seitdem hatte ich ungefähr ein Dutzend (genug, um sie als Panikstörung einzustufen, die … Nationales Institut für psychische Gesundheit definiert als plötzliche und wiederholte Angstanfälle, die mehrere Minuten oder länger andauern), aber dank Angstmedikamenten, einem guten Psychiater und einem starken Unterstützungssystem haben sie an Schwere und Häufigkeit abgenommen.

Laut der Mayo Clinic Panikattacken (auch Angstattacken genannt) sind plötzliche Episoden intensiver Angst, die schwere körperliche Reaktionen auslösen, wenn keine wirkliche Gefahr oder offensichtliche Ursache besteht. Manche Menschen verwechseln Panikattacken mit Herzinfarkten oder glauben, dass sie sterben. Zu den Symptomen einer Panikattacke können schneller Herzschlag, Schwitzen, Zittern, Kurzatmigkeit, Hitzewallungen und Benommenheit gehören – aber auch ein Gefühl des bevorstehenden Untergangs, Schüttelfrost, Übelkeit, Bauchschmerzen, Brustschmerzen, Kopfschmerzen und Taubheitsgefühl oder Kribbeln.

Es gibt keine bekannte Ursache für Panikattacken, aber genetische Veranlagung und ein hoher Stresspegel könnten etwas damit zu tun haben. laut der Mayo Clinic . Sie sagen auch, dass Sie einem höheren Risiko für Panikattacken ausgesetzt sind, wenn andere Menschen in Ihrer Familie sie erleben, wenn Sie ein stressiges Lebensereignis (Tod eines geliebten Menschen, Scheidung, schwere Krankheit, Umzug) oder ein traumatisches Ereignis durchgemacht haben B. ein sexueller Übergriff oder Raubüberfall, wenn Sie Raucher sind oder viel Koffein konsumieren oder wenn Sie in der Kindheit missbraucht wurden.

Ich hatte meine erste Panikattacke, nachdem bei mir Morbus Crohn diagnostiziert wurde, eine chronische und oft schwächende entzündliche Darmerkrankung. Drei Monate zuvor war ich extrem krank und musste lange ins Krankenhaus eingeliefert werden, bevor ich entlassen wurde, um ein Leben lang mit einer unvorhersehbaren, unheilbaren Krankheit zu kämpfen. Obwohl ich nie genau wissen werde, was diese anfängliche Panikattacke ausgelöst hat, hat mein Psychiater die Hypothese aufgestellt, dass meine Krankheit eine Rolle gespielt hat.

Ich wollte herausfinden, wie sich Panikattacken bei anderen Betroffenen anfühlen – dachten sie, sie würden genauso sterben wie ich? Haben sie irgendwelche Bewältigungsmechanismen gelernt? Kennen sie ihre Auslöser? Hier ist, was neun von ihnen zu sagen hatten.

„Ich hatte im Sommer 2016 mitten am Nachmittag einen Angstanfall, als ich in meinem Job als Journalist arbeitete. Ich wusste, dass ich eine generalisierte Angst hatte, aber bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie bei mir noch nie irgendwelche psychosomatischen Symptome hervorgerufen. Nichts Besonderes war der Auslöser – ich war wegen der Arbeit im Allgemeinen gestresst und hatte erst spät am Tag, gegen 15 Uhr, etwas gegessen.

Als ich von meinem späten Mittagessen zurückkam, verspürte ich einen stechenden Schmerz in der Brust und im rechten Arm. Dies führte dazu, dass ich panisch googelte und die Überzeugung oder Angst hatte, dass ich einen Herzinfarkt erleiden würde. Ich versuchte mich zu beruhigen, trank etwas Wasser und beschloss, einen Spaziergang durch mein Büro in Midtown Manhattan zu machen. Während meines Spaziergangs ließen die Schmerzen nicht nach, und dazu kam die tiefe und aufrichtige Angst, dass ich Gefahr liefe, umzukippen und in der Gosse neben den abgestandenen Pizzakrusten und dem Müll meiner schönen Stadt New York zu sterben. Blick hinauf zum Empire State Building.

Ich rief 911 an und ein Krankenwagen holte mich mitten auf der Straße ab. Ich habe einen sehr teuren Ausflug ins Krankenhaus gemacht (Profi-Tipp: Krankenwagen sind nicht billig, wenn Sie also einen Angstanfall haben, versuchen Sie es stattdessen in einer Notfallambulanz!). Sie führten einige Tests bei mir durch, und obwohl ich eine erhöhte Herzfrequenz hatte, wurde festgestellt, dass sie im normalen Bereich lag. Sie behielten mich ein paar Stunden lang dort und dann ging ich nach Hause und beschloss, dass ich wieder zur Therapie gehen musste (ich hatte einige Monate damit aufgehört, nachdem mein alter Therapeut in den Ruhestand gegangen war). Mein neuer Therapeut ermutigte mich, mit dem Rauchen von so viel Gras aufzuhören und den Alkoholkonsum einzuschränken. Dadurch sowie durch Therapie und Yoga fühle ich mich seitdem viel weniger ängstlich.“

„Ich habe vor über fünf Jahren angefangen, Panikattacken zu bekommen, und ich habe sie ein paar Mal im Jahr.“ Manche dauern ein paar Stunden, andere treten täglich über Monate hinweg auf. Mein Herz schlägt sehr schnell, als wollte es aus meiner Brust springen, ich schwitze und meine Gedanken beginnen zu rasen.

Eine der schlimmsten Panikattacken, an die ich mich erinnern kann, war, als ich auf dem Weg zu einem Treffen mit Freunden war, als mich die überwältigende Angst, möglicherweise einem Ex zu begegnen, in eine ausgewachsene Panikattacke versetzte. Ich konnte mich nicht bewegen, ich konnte nicht atmen, ich fing an zu weinen, ich zitterte am ganzen Körper – und das Schlimmste war, dass ich alleine fuhr. Allein im Auto hatte ich absolut keine Ahnung, was ich tun sollte. Ich sammelte meine Gedanken so weit, dass ich anhalten konnte.

Das löste einen Monat lang Panikattacken aus. Ich konnte meine Wohnung nur verlassen, um zur Arbeit zu gehen, und das wars. „Schließlich ging ich zu einem Therapeuten, um es auszusprechen.“

„Die erste Panikattacke, an die ich mich erinnern kann, ereignete sich im College, und seitdem sind sie glücklicherweise selten geworden.“ Ich vergesse den eigentlichen Grund (meiner Erfahrung nach spielt der Grund keine große Rolle oder entspricht nicht genau der Realität der Situation), aber ich erinnere mich noch genau daran, dass ich dachte, dass mein Leben zu Ende ging und dass ich das College verlassen und studieren musste eine Art Notfallversorgung. Ich war mir nicht ganz sicher, was ich befürchtete, dass es passieren würde, nur dass es extrem sein würde.

Die körperlichen Symptome sind anders als alles andere, was ich je gespürt habe: ein Engegefühl in der Brust, das so ausgeprägt ist, dass es sich tatsächlich anfühlt, als würde man würgen, Schwindelgefühle, als ob ich stundenlang kopfüber hängen würde, kribbelnde Beine und taube Hände. Auch die Erschöpfung am nächsten Tag ist unheimlich. Ihr Gehirn lässt Ihren Körper wirklich dafür bezahlen.

Ich kann mich nicht erinnern, wie lange mein erster Anfall gedauert hat, aber ich hatte das Glück, dass ein Freund einen anderen Freund anrief, der zu dieser Zeit seine eigenen psychischen Probleme hatte. Ich erinnere mich nur daran, wie ich in seine Arme fiel. „Ich schätze mich wirklich glücklich, einen Freund gehabt zu haben, der bereit war, in dem Moment, in dem ich ihn brauchte, dorthin zu rennen, wo ich war, und ich habe Mitleid mit jedem, der so etwas ohne ähnliche Unterstützung durchmachen muss.“

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„Ich erinnere mich noch gut daran, dass ich während meiner Graduiertenschule alle drei Wochen Angstanfälle hatte, als ich 21 war – also habe ich sie schon mindestens die Hälfte meines Lebens gehabt.“ Sie fangen an, mit invasiven Gedanken zu kommen (für mich ist die Angst, dass mich jemand vergewaltigen könnte, ein großer Angstgedanke, der signalisiert, dass ich Angst habe), und bauen sich dann weiter auf, wenn ich sie nicht deeskaliere . Sie können tagelang anhalten, die eigentliche Angstphase – die akute Phase – kann jedoch einige Stunden anhalten. Und dann dauert es ein paar Tage, bis man sich erholt hat.

Ich bin davon überzeugt, dass jemand herausspringen oder mich in die Enge treiben und mich angreifen oder vergewaltigen wird. Der andere Gedanke ist einfach: Etwas stimmt nicht, etwas stimmt nicht, etwas stimmt nicht. Und dann: Oh Gott, ich kann nicht aufhören, warum hört es nicht auf? Warum kann ich nicht atmen, was ist los? Mein Therapeut hat mir beigebracht, mir zu sagen: „Das ist nicht zu viel für mich.“ Ich habe das schon einmal durchgemacht und es ist nicht zu viel für mich. Es hilft tatsächlich.

Ich denke, das Beängstigendste daran sind zwei Dinge: Erstens, wenn ich mittendrin bin und nicht begreife, dass es Angst ist – ich bin einfach mittendrin und verwirrt und, nun ja, in Panik. Der andere beängstigendste Teil ist, dass ich ihn nicht stoppen kann, selbst wenn mir klar wird, dass es sich um einen Angstanfall handelt. Es ist beängstigend, wenn man es nicht stoppen oder beruhigen oder den Körper nicht davon überzeugen kann, dass man nicht in unmittelbarer Gefahr ist. Ich habe gelernt, dass ich nur abwarten kann, bis es irgendwann von alleine verschwindet.‘

„Seit meinem 25. Lebensjahr habe ich Panikattacken, aber sie kommen sehr selten vor.“ Ich habe Jahre ohne sie verbracht, aber diesen Monat hatte ich drei. Sie passieren, wenn ich überfordert bin oder mit irgendeiner Art von Trauer zu kämpfen habe. Manche Angriffe vergehen in 20 Minuten, aber der heutige Angriff scheint nie zu enden.

Ich hyperventiliere, zittere und überhitze. Meine Gedanken sind völlig irrationale Sorgen, gemischt mit Selbstzweifeln. „Drohender Untergang“ ist die beste Beschreibung, die mir einfällt.“

„Mit 18 bekam ich Panikattacken, als ich überwältigt war, meine Freunde und meine Familie zu verlassen und eine neue Beziehung in einer neuen Stadt einzugehen. Jetzt kommen sie in Wellen und sind sporadisch. Es hängt von meinem geistigen Wohlbefinden ab, aber in letzter Zeit habe ich ein oder zwei pro Monat. Wenn ich sie habe, kann ich spüren, wie sie kommen, bevor es irgendjemand bemerkt. Mein Herz beginnt so heftig zu pochen, dass ich das Gefühl habe, einen Herzinfarkt zu bekommen, obwohl ich keine körperlichen Schmerzen verspüre. Ich spüre auch „Vibrationen“ in meinem Körper, als würde ich aus meiner eigenen Haut springen.

Während eines Angriffs beginnen meine Gedanken zu rasen. Ich denke über alles nach, was ich im Leben falsch gemacht habe, alles, was ich erreichen muss. Das führt dazu, dass wir versuchen, die Welt und unsere Lebensweise zu verstehen und mit dem Tod Frieden zu schließen. Am Ende habe ich das Gefühl, dass mir meine gesamte Energie entzogen wurde.“

„Ich glaube, ich war 19, als ich zum ersten Mal eines hatte. Ich war gerade sehr weit weg von meiner Familie gezogen und war überfordert, gestresst und hatte Heimweh. Ich hatte auch eine toxische Beziehung. Jetzt habe ich sie ein paar Mal im Jahr, aber früher war es alle paar Monate. Ich habe viele Gefühle, wenn ich eine Panikattacke habe. Es bringt mich dazu, unkontrolliert zu weinen, und nichts, was irgendjemand sagt, könnte es stoppen. Es muss einfach seinen Lauf nehmen. Ich habe das Gefühl, nicht atmen zu können – fast so, als würde ich unter Wasser gehalten und hätte keine Möglichkeit, nach oben zu kommen, um Luft zu holen. Danach ist es, als ob mein Körper unter Schock stünde. Ich kann nicht aufhören zu zittern und fühle mich so erschöpft – als wäre alles Leben aus meinem Körper gesaugt worden. „Das Schlimmste für mich ist, nicht zu wissen, wie lange ein Angriff dauern wird und was ihn auslösen wird.“

„Meine erste Panikattacke ereignete sich etwa 1998, als ich meinen ersten Job nach dem College bei einer großen Investmentbank hatte und an deren Website arbeitete. Der Aktienmarkt hatte einen Absturz erlebt und ich war Aushilfskraft, also wusste ich im Hinterkopf, dass ich auf dem Hackklotz war. Als sich dieser Gedanke durchzusetzen begann, verspürte ich eines Tages in meiner Mittagspause etwas, das man nur als starkes Kribbeln auf der Oberseite meines Schädels beschreiben konnte. Mein ganzes Leben lang hatte ich Angst vor der Möglichkeit einer Gehirnblutung. In diesem Moment, als ich versuchte, Notfallmeditation, tiefes Atmen und alles, was ich konnte, um nicht zu sterben, versuchte, überzeugte ich mich davon, dass ich tatsächlich sterben würde. Ich ging wieder nach oben und sagte meinem Chef, dass ich mich wirklich schwindelig und komisch fühle, und er schickte mich in die Krankenstation.

Als ich mit dem Aufzug nach unten fuhr, dachte ich immer nur: „Bitte lass mich nicht sterben.“ Der Personalarzt nahm meine Vitalwerte und sagte, ich sei vollkommen gesund und es höre sich an, als hätte ich Angst. Am nächsten Tag wurde ich entlassen.‘

„Meine erste Panikattacke ereignete sich in einer besonders stressigen Zeit in meinem Leben – und ich habe die Symptome immer noch nicht auf Angstzustände zurückgeführt. Das liegt daran, dass sie keine Angst verspürten – sie fühlten sich wie ein Herzinfarkt, eine lebensbedrohliche allergische Reaktion, im Grunde wie ein drohender Tod. Ich hatte die Hälfte einer 16-stündigen Fahrt hinter mir, als meine Hände anfingen zu kribbeln, mein Nacken taub wurde und meine Sicht verschwommen war. Ich habe mir den Kopf zerbrochen, um herauszufinden, welche mögliche Ursache die Symptome haben könnten – lag es an etwas, das ich gegessen hatte, an den neuen Asthmamedikamenten, mit denen ich gerade begonnen hatte, oder hatte ich tatsächlich mit 19 einen Herzinfarkt?

Ich erlebte weiterhin Panikattacken – immer zu Zeiten, die sich willkürlich und „sicher“ anfühlten, wie zum Beispiel nachts im Bett zu liegen, fernzusehen, in einem Hörsaal zu sitzen – immer wieder das nächste Jahr lang. Ich bin sogar mitten in der Nacht ins Krankenhaus gegangen, überzeugt davon Herzklopfen gemeint etwas , nur um verlegen und beschämt zu sein, als die Krankenschwestern mir sagten, es sei eine weitere Panikattacke.

Ironischerweise Lernen mehr über den Mechanismus einer Panikattacke und darüber, was tatsächlich im Körper passiert, hat mir schließlich geholfen, sie in den Griff zu bekommen. Endlich verstand ich, dass mein Verstand mir sagte, ich solle in Panik geraten, auch wenn keine Angst da war, und dass ich lernen musste, mit diesem Unbehagen zu sitzen, bis es vorüber ist, anstatt immer wieder nach der Quelle dieser Panik zu suchen. Danach war es, als würde man hinter die Kulissen schauen und erkennen, dass der Zauberer von Oz nur irgendein Typ war. Oder dass mein „frühzeitiger Tod“ in Wirklichkeit nur darauf zurückzuführen war, dass mein Verstand die Reaktion meines Körpers auf Stress, Schlafmangel und zu viel Koffein falsch interpretierte.“

Manchmal sogar die Gedanke Eine erneute Panikattacke kann Ihr Herz schneller schlagen lassen. Aber zu wissen, dass es Hilfe gibt und Sie nicht allein sind, sollte es ein wenig einfacher machen.

Wenn Sie Panikattacken haben und nicht sicher sind, was Sie tun sollen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Therapeuten. Sie können auch nach Informationen und Ressourcen suchen Anxiety and Depression Association of America und die Nationale Allianz für psychische Erkrankungen , oder Sie können die gebührenfreie Hotline unter 1-800-950-NAMI (6264) anrufen. Über psychische Gesundheit zu sprechen kann beängstigend sein, aber glauben Sie mir, es ist nicht so beängstigend wie das Gefühl einer Panikattacke.

Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

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