Wie Sie Ihr wahrstes Selbst sein und Ihr Leben lieben

Vor ein paar Jahren saß ich bei einem Familienbrunch und hörte zu, wie ein älterer Verwandter unbekümmert rassistische und homophobe Bemerkungen von sich gab. Im Raum war es so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können – eine Stecknadel, mit der ich sie am liebsten hätte stechen können. Würde irgendjemand sie herausfordern? Anscheinend nicht. Sollen ICH sag etwas? Da ich nur in diese Familie eingeheiratet hatte, machte ich mir Sorgen, dass ich meine Grenzen überschreiten könnte. Sanft meinte ich: „Ich denke, Sie machen einige wichtige Verallgemeinerungen …“ Sie starrte mich wütend an und eine Cousine schickte mir eine stille Nachricht: Mach die Klappe. Das habe ich getan.

Jahre später bereue ich es immer noch, dass ich mich nicht zu Wort gemeldet habe, und die Erinnerung an diesen Moment gibt mir das Gefühl, mich selbst betrogen zu haben. Wie ich herausgefunden habe, ist es für das Glück von entscheidender Bedeutung, wirklich authentisch zu sein – etwas, das Experten als das Wissen verstehen, wer man ist und was man wertschätzt, und diesen Dingen in seinem täglichen Leben treu zu bleiben –, ebenso wichtig wie der Aufbau starker Freundschaften und die Suche nach einer erfüllenden Arbeit. „Untersuchungen zeigen, dass man ein glücklicherer Mensch ist, wenn man über das spricht, was man glaubt und sich mit dem identifiziert, was man sagt, statt sich vor anderen zu verstecken“, sagt Kennon Sheldon, Ph.D., Professor für psychologische Wissenschaften an der Universität von Missouri in Columbia. „Um ein Höchstmaß an Glück – Autonomie, Kompetenz und Verbundenheit – zu erreichen, müssen wir das tun, woran wir glauben, es gut machen, es immer besser machen und dabei mit anderen Menschen in Kontakt treten.“ „Der sicherste Weg, all das zu erreichen, ist, authentisch zu leben“, erklärt Sheldon.

Wenn Sie verstehen, wer Sie sind und sich selbstbewusst genug fühlen, um Ihre Ansichten zu äußern, kann dies auch zu einer besseren Gesundheit und Langlebigkeit führen. „Menschen mit hohen Authentizitätswerten verfügen tendenziell über bessere Ressourcen für den Umgang mit Rückschlägen, fühlen sich sicherer in der Fähigkeit, die Herausforderungen des Lebens zu meistern, bauen tiefere Beziehungen auf und entwickeln ein stärkeres Selbstwertgefühl“, sagt Brian Goldman, Ph. D., außerordentlicher Professor für Psychologie an der Clayton State University. Sie scheinen auch weniger Stress zu empfinden. „Studien deuten darauf hin, dass Personen, die sich selbst gut kennen und nach ihrem Wissen handeln, weniger stressbedingte Symptome wie Kopf-, Rücken- und Bauchschmerzen berichten.“

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Aber was ist, wenn die Person, die Sie sind, den Erwartungen aller um Sie herum widerspricht? Oder was ist, wenn Sie widersprüchliche Impulse haben, wie ich es an diesem Tag beim Brunch hatte – insbesondere den Wunsch, eine Szene zu vermeiden, anstatt für das einzustehen, von dem ich wusste, dass es richtig ist? „Wir alle haben Versionen von uns selbst, die uns in unterschiedliche Richtungen ziehen“, sagt Catherine Birndorf, M.D., Psychiaterin am NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center und Expertin für Selbstpsychologie. Beispielsweise kann es sein, dass Sie sich bei der Arbeit so verhalten und Ihren Freunden gegenüber anders. (Keine F-Bomben bei der Mitarbeiterbesprechung!) „Aber wenn geliebte Menschen regelmäßig darauf hinweisen, dass Sie nicht Sie selbst sind“ – z. B. wenn Sie Ihre Meinung unterdrücken, weil Sie Ihren hitzköpfigen Freund nicht verärgern wollen – „Das ist ein Hinweis darauf, dass du dir selbst nicht treu bist, und das solltest du dir ansehen“, sagt sie.

Vor allem Frauen haben möglicherweise Schwierigkeiten mit der Authentizität. „Marschieren zum eigenen Schlagzeuger geht.“ gegen evolutionäre Konditionierung“, sagt Dr. Julie Holland, Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der New York University School of Medicine. „Frauen sind dazu veranlagt, einem vorgegebenen Weg zu folgen – sich zu paaren, Kinder zu bekommen“, sagt sie. „Außerdem wird den meisten von uns beigebracht, dass es wichtiger ist, sich anzupassen, als authentisch zu sein, wer wir sind.“

Ein weiterer evolutionärer Schlag gegen die Authentizität: „Typischerweise neigen Frauen dazu, fürsorglich zu sein; „Wir können besser auf die Bedürfnisse anderer Menschen eingehen“, sagt Dr. Birndorf. „Wenn man sich so viele Gedanken darüber macht, wie es anderen geht, kann es schwierig sein, sich darüber im Klaren zu sein, was man will, geschweige denn darüber zu sprechen.“ Aber wenn Sie sich nicht die Mühe machen, herauszufinden, was Du Wenn Sie etwas wollen, werden Sie sich mit ziemlicher Sicherheit selbst enttäuschen – und obendrein weniger glücklich sein.

Wie gehst du also vor, um real zu werden? Laut Goldman sind diese vier Faktoren entscheidend, um herauszufinden, wer Sie sind.

1 Ein Bewusstsein dafür, was Sie antreibt Das könnte bedeuten, dass Sie wissen, dass Sie die Freiheit, kreativ zu sein, mehr schätzen als eine regelmäßige Routine, oder dass Sie lieber ein paar enge Vertraute haben als einen großen Kreis zufälliger Bekanntschaften.

2 Die Fähigkeit, Ihre Schwächen einzuschätzen Vielleicht wissen Sie, dass Sie nicht der größte Geistesblitz sind, aber das kompensieren Sie, indem Sie ein Superstar-Arbeiter sind. Oder Sie können anerkennen, dass Sie die Angewohnheit haben, Notlügen zu erzählen, um Ihre Anekdoten interessanter zu machen.

3 Die Bereitschaft, im Einklang mit Ihren Werten zu handeln Das könnte bedeuten, dass Sie sich gegen Ungerechtigkeit aussprechen oder sich weigern, Arbeiten auszuführen, die Ihren Überzeugungen zuwiderlaufen.

4 Ehrliche und aufrichtige Beziehungen „Menschen wissen zu lassen, wer Sie wirklich sind, Ihre Schwachstellen und Stärken offenzulegen, ist der Schlüssel, wenn Sie starke, gesunde Beziehungen wünschen“, sagt Sonja Lyubomirsky, Ph.D., Autorin von Das Wie des Glücks. Das heißt, Sie müssen in der Lage sein, alle Seiten an sich zu teilen, auch die, auf die Sie nicht immer stolz sind. „Ehrliche Offenlegung trägt dazu bei, Nähe zu schaffen, was zu größerer sozialer Unterstützung und langfristiger Freude führt“, sagt sie.

Es überrascht vielleicht nicht: Je vertrauter Sie mit Ihren Überzeugungen sind, desto einfacher wird es sein, für sie einzustehen. „Es kann schwierig sein, über ein Problem zu sprechen, wenn man sich ambivalent fühlt, aber wenn man sich erst einmal darüber im Klaren ist, was seine wahren Gefühle sind, wird man sich stärker fühlen und besser in der Lage sein, den Kurs durchzuhalten“, erklärt Dr. Birndorf.

Ein überraschender Faktor, der es vielleicht einfacher macht, authentisch zu sein: der wirtschaftliche Abschwung. „Was in der Wirtschaft passiert, ist erschreckend, ja, aber es zwingt einige von uns auch dazu, unsere Fassaden niederzureißen und ein bisschen nachzuforschen, wer wir sind und was wir wollen“, sagt Mike Robbins, ein Lebensberater und Autor von Sei du selbst: Alle anderen sind bereits vergeben. „Wir versuchen, unsere Identität ohne Job oder 401(k) zu definieren.“ Das kann sich zunächst beängstigend anfühlen, aber es ist auch eine Gelegenheit herauszufinden, wie Sie Ihrem Alltag mehr Bedeutung verleihen und eine tiefere Verbindung zu anderen aufbauen können.

Sind Sie bereit, ein Leben zu führen, in dem Sie sich von innen heraus wohlfühlen? Machen Sie sich mit den folgenden Übungen vertraut, die Ihnen dabei helfen sollen, Ihre innere Stimme zu hören und ihr zuzuhören, damit sich jeder Tag von jetzt an reicher, freudiger und weniger stressig anfühlen kann.

Was macht dich am glücklichsten? Verbringst du Zeit mit Menschen, die du liebst, oder löst du schwierige Probleme? Wenn Sie Schwierigkeiten haben, spezifisch zu sein, „denken Sie über Wörter oder Konzepte nach, die sich sinnvoll anfühlen, sei es Integrität, Ehrgeiz, Leidenschaft, Erfolg oder Verbindung“, schlägt Dr. Birndorf vor. „Fragen Sie sich, was Sie ausmacht, was in Ihrem Leben am wichtigsten ist.“

Überlegen Sie als Nächstes, was Sie am meisten aufregt. Alles Unrecht auf der Welt? Fühlen Sie sich von Freunden und Familie getrennt?

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Was sind deine größten Ängste? Dass du obdachlos wirst? Erleben Sie nie die Abenteuer, von denen Sie geträumt haben?

Welche Geschenke möchten Sie teilen? Sind Sie ein Genie darin, Menschen zusammenzubringen? Haben Sie Lust, Gedichte zu schreiben?

Wenn es schwierig ist, sich auf das zu konzentrieren, was Ihnen wirklich wichtig ist, stellen Sie sich diese Frage: „Wenn heute mein letzter Tag auf Erden wäre, was würde ich tun?“ Diese Übung soll Ihnen dabei helfen, sich auf das zu konzentrieren, was Sie wirklich anspricht, sei es, ein Leben zu führen, das unendlich anregend ist, oder beliebte Rituale im Kreise der Familie zu genießen. Sobald Sie dieses Selbstbewusstsein erlangt haben, sind Sie besser in der Lage, Freunde und Partner auszuwählen, die Ihre Werte teilen, einen Beruf und Hobbys zu finden, die Sie begeistern, und ein Leben aufzubauen, das Sie lieben.

Es reicht nicht aus zu wissen, was einem wichtig ist. Sie müssen sich auch Ihrer Stärken und Ihrer Defizite bewusst sein, damit Sie realistische Ziele wählen können, die sich letztendlich zufriedenstellend anfühlen. Um herauszufinden, ob Sie ein Meister der unvoreingenommenen Verarbeitung sind – der Fähigkeit, sich selbst objektiv zu sehen, mit allen Fehlern –, versuchen Sie, sich zu erinnern …

Eine Zeit, in der du dein Bauchgefühl ignoriert hast. Haben Sie sich schon einmal gegen Ihr besseres Wissen mit einem Ex eingelassen und dann (vorhersehbar) Reue empfunden? Das nächste Mal, Pause wenn man das anfängliche Gefühl des Untergangs verspürt. „Wenn Sie nicht auf Ihre innere Stimme achten, verspüren Sie oft verschiedene körperliche Empfindungen – Schmerzen oder Herzklopfen“, sagt Dr. Birndorf. „Nehmen Sie es zur Kenntnis und fragen Sie sich dann: Höre ich auf meinen inneren Kompass?“

Eine Zeit, in der Sie versucht haben, einen Ihrer Fehler zu beschönigen. Vielleicht wissen Sie tief in Ihrem Inneren, dass Sie ein echter Zauderer sind, aber irgendwie finden Sie immer eine Ausrede dafür, warum Dinge nicht erledigt werden. (Keine Zeit!) „Keiner von uns ist perfekt“, sagt Dr. Birndorf. „Indem Sie die verschiedenen Grautöne akzeptieren, erhalten Sie ein klareres Bild davon, wer Sie sind und was Sie tun müssen, um das zu bekommen, was Sie wollen.“

Eine Zeit, in der Sie jemand anderem die Schuld für Ihren Fehler gegeben haben. („Wenn du mich nicht abgelenkt hättest, hätte ich es besser gemacht!“) Der Zweck dieser Fragen besteht nicht darin, sich selbst fertig zu machen – das tun Sie wahrscheinlich sowieso zu oft. „Sie möchten bewusster werden, ein wichtiger Schritt, um negative Verhaltensweisen zu ändern“, sagt Dr. Holland.

Ich habe dieses Bewusstsein aus erster Hand erfahren, als ich einen begehrten Job als Produzentin bei einem neuen, vielgepriesenen Kabelsender für Frauen bekam. Viele Freunde und Kollegen waren neidisch und sagten es mir. Ich hätte begeistert sein sollen, aber ich hasste die Arbeit. Ich fand das Tempo zu schnell und die Behandlung von Themen oberflächlich; Ich habe es vermisst, mich intensiv mit der Recherche zu befassen und lange Absätze zu schreiben. Wenn ich ehrlich zu mir selbst gewesen wäre, hätte ich zugegeben, dass ich etwas tat, was nicht zu mir passte. Aber ich war zu sehr damit beschäftigt, mich dazu zu zwingen, ein glückliches Gesicht aufzusetzen, um auf das zu achten, was ich fühlte – wie ein Fisch auf dem Trockenen. Alle anderen fanden meinen Job prestigeträchtig und cool, also muss es auch so sein!

Offensichtlich habe ich den ersten Grundsatz der Authentizität ignoriert: sich bewusst zu sein, was mich antreibt. Ich habe auch nicht darauf geachtet, was ich über meine Stärken und Schwächen wusste (der zweite Grundsatz).

Dann wurde ich befördert: Die großen Chefs wollten, dass ich die anderen Autoren leite. Angesichts der Tatsache, dass der einzige Teil des Jobs, den ich genoss und schätzte, die Freundschaften waren, die ich mit diesen Autoren geschlossen hatte, erfüllte mich die Aussicht, derjenige sein zu müssen, der ihnen sagen musste, was sie tun sollten, mit der Peitsche zu knallen und diese sympathischen Beziehungen zu verlieren, eher mit Ängsten als freudig. Meine Reaktion und die Tatsache, dass ich es endlich zugeben konnte, machten deutlich, wie unglücklich ich war. Also kündigte ich und widmete mich wieder dem Schreiben von Zeitschriften. Und schon bald konnte ich wieder aufatmen.

Denken Sie an eine Zeit, in der Sie nicht im Einklang mit Ihren Werten gehandelt haben. Als nächstes ändern Sie das Skript. Was hätten Sie anders machen oder sagen können? Was wäre, wenn Sie X gesagt hätten und sie Y gesagt hätte? „Es ist leicht, darüber nachzudenken, wann wir uns im Stich gelassen haben oder mit etwas Dummem herausgeplatzt sind“, sagt Dr. Birndorf. „Anstatt diese Fehltritte noch einmal durchzuspielen, ist es hilfreich, sich noch einmal vorzustellen, wie Sie die Dinge vielleicht anders gehandhabt hätten, damit Sie es beim nächsten Mal besser machen können.“

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Das bedeutet nicht, dass Sie sich eine Szene vorstellen, in der Sie die Person einfach nur beschimpfen. „Authentisch zu sein bedeutet nicht, ein Idiot zu sein – man muss respektieren, woher jemand anderes kommt“, sagt Sheldon. „Der beste Weg, um zu überzeugen, besteht darin, die Perspektive eines anderen einzunehmen und etwas zu sagen wie: ‚Vielleicht sehen Sie das nicht so, aber das ist der Grund, warum ich denke, was ich tue.‘“ „Man muss den Menschen den Raum geben, eine andere Meinung zu haben.“

Denken Sie über die möglichen Konsequenzen Ihrer neuen Version nach. Was hätte schlimmstenfalls passieren können? Wäre es wirklich so katastrophal gewesen, seine Meinung zu sagen?

Wenn ich auf die Schimpftirade meines Verwandten und meine laue Reaktion zurückblicke, wird mir klar, dass ich hätte versuchen können, etwas in der Art zu sagen: „Die Art, wie Sie reden, ist mir unangenehm.“ Aber wir sind hier unterschiedlicher Meinung, also wechseln wir das Thema.“ Selbst wenn sie die Beherrschung verlieren würde, kein Problem – ich würde immer noch wie die Vernünftige aussehen. Oder ich hätte den Mund halten, Konflikte gänzlich vermeiden und dann meinen jüngeren Cousins ​​mitteilen können, wie ich mich später fühlte. („Du weißt, dass es nicht richtig ist, so zu reden, nicht wahr? Ich wünschte, ich hätte etwas gesagt, aber ich wollte Cousin So-und-So nicht in Verlegenheit bringen.“)

Der vielleicht schwierigste Teil der Authentizität besteht darin, sich mit seinen weniger edlen Gefühlen auseinanderzusetzen (Eifersucht, wenn eine Freundin verkündet, dass sie schwanger ist, während man es jahrelang erfolglos versucht hat). Warum sich die Mühe machen? Wenn Sie sich bekannt machen, geben Sie auch anderen die Möglichkeit, sich zu offenbaren. Das ist es, was Menschen einander näher bringt, ein Schlüssel zum Glück.

Überlegen Sie, ob Sie Ihre wahren Gefühle ausdrücken. Stellen Sie sich zunächst diese Frage: Eine Freundin erzählt Ihnen, dass sie Ihren geheimen Traumjob bekommen hat. Wie reagieren Sie auf die „guten“ Nachrichten?

A Mit einem Freudenschrei; Du kannst später weinen, wenn du allein bist.

B Indem sie sagen: „Wow, ich habe gehört, dass sie dort wirklich lange arbeiten.“ Vergiss den Urlaub, den du geplant hast!‘

C Indem Sie Ihrer Freundin sagen, wie stolz Sie auf sie sind und dass Sie wissen, dass sie bei ihrem neuen Auftritt großartig abschneiden wird, aber auch zugeben, dass Sie ein wenig neidisch auf ihre Leistung sind.

Wenn Sie mit C geantwortet haben, Glückwunsch. Im Allgemeinen sind Sie in der Lage, Ihre Gefühle zu zeigen, auch wenn sie nicht schön sind, was bedeutet, dass Sie wahrscheinlich eine enge Bindung zueinander haben. Wenn Sie mit A oder B geantwortet haben, werden Sie froh sein, dass Sie die Chance haben, Ihre Beziehungen zu verbessern. „Das wahre Selbst zu sein bedeutet nicht, die Eigenschaften auszulöschen, die nicht großartig sind“, sagt Dr. Birndorf. „Wenn du eifersüchtig bist, musst du es nicht verbergen. Wenn Sie klarkommen, können Sie möglicherweise sogar ein mögliches Problem erkennen, bevor es zu etwas Großem wird, und Sie werden sich beide besser verstehen. Es gibt einen Bonus, der über die Vertiefung der Freundschaft hinausgeht: „Wenn man erkennt, dass es möglich ist, gleichzeitig komplexe, gegensätzliche Gefühle zu haben, ist das ein großer emotionaler Sieg“, sagt Dr. Birndorf.

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Als ich älter wurde und lernte, mir selbst zu vertrauen, erlebte ich mehr Siege dieser Art, beispielsweise als ich mich in meinen Mann verliebte und beschloss, mit ihm im ganzen Land zu leben. Als ich einer ehemaligen Chefin und Mentorin von meinen Plänen erzählte, war sie entsetzt: „Meine Generation hat Ihrer Generation nicht den Weg geebnet, damit Sie aufgeben und Hausfrau spielen können!“ Ich hatte immer zu dieser Frau aufgeschaut, daher machte mir ihre negative Reaktion Sorgen. Auch ich hatte Angst, nicht richtig feministisch zu sein oder mich wie ein Idiot zu fühlen, wenn die Beziehung nicht klappte und ich am Ende mit eingezogenem Schwanz nach Hause schlich.

Trotz alledem habe ich an meinem Plan festgehalten. Ich habe mir auch geschworen, den Leuten den wahren Grund meines Umzugs zu sagen (mein Freund lebt in Kalifornien und ich gehe dorthin, um mit ihm zusammen zu sein), anstatt falsche Gründe für meinen Umzug zu erfinden (ich brauche eine Pause von New York City). Trotz der unvermeidlichen Kritik war es einfacher, die Wahrheit zu sagen – selbst meinem Mentor –, weil ich wusste, dass meine Wünsche authentisch waren. Und obwohl es keine Garantie gab, dass alles klappen würde, wollte ich es versuchen. Im Gegenzug bekam ich Liebe und Herausforderungen und heißen Sex und Schmerz und Freude und schließlich wunderschöne Kinder. Aber selbst wenn meine Beziehung in die Brüche gegangen wäre und ich allein zurückgezogen wäre, hätte es sich meiner Meinung nach gelohnt, das Risiko einzugehen. Schließlich folgte ich nicht nur meinem Bauchgefühl, sondern auch meinem Herzen. Authentischer geht es nicht.

Bildnachweis: François Deconinck