Im Jahr 2021 hatte Victoria Monét einen so intensiven Krafttest, dass ich mich wie Rocky fühlte, wie sie SelfGrowth erzählt. Die 30-jährige Tänzerin und Sängerin spricht nicht davon, intensive Stunden im Studio zu verbringen, obwohl sie damit bestens vertraut ist. Sie hat Hits für „Chloe x Halle“ mitgeschrieben, ein kleines Lied namens „Thank u, next“ von Ariana Grande, und sie hat ihr zweites Album veröffentlicht: Jaguar II, am 25. August.
Ich setze mich mit ihr über Zoom zusammen und freue mich darauf, das Album zu besprechen. Aber in diesem Moment sprechen wir darüber, wie sie Mutter wurde – als ein kurzer Spaziergang zu ihrem Baby eine der anstrengendsten körperlichen Leistungen ihres Lebens war. Es war Februar 2021 und Monét und ihr Partner John Gaines waren gerade erst zusammen begrüßt ihre Tochter Hazel. Nach einem unerwarteten Kaiserschnitt kam Hazel heraus, hatte jedoch Atembeschwerden. Sie brachten sie auf die neonatologische Intensivstation, nachdem ich sie eine Weile gestillt hatte, erinnert sich Monét.
Das medizinische Personal teilte ihr mit, dass sie körperlich in der Lage sein müsse, aus dem Bett aufzustehen und zu gehen, um ihr Neugeborenes wiederzusehen – eine übliche Vorsichtsmaßnahme nach einem Kaiserschnitt. Ich schrie buchstäblich, ich solle mich im Bett zur Seite drehen und auf und ab gehen, und sie sagten: „Wissen Sie, Sie können nicht auf der neonatologischen Intensivstation sein und hinfallen“, sagt Monét. Als sie wieder zu Kräften kam, machte sie sich direkt auf den Weg zu Hazel.
Monéts Geburtserlebnis verlief parallel zu meinem eigenen. Ich hatte auch einen unerwarteten Kaiserschnitt. Meines war sieben Monate her, bevor sie und ich uns im April unterhielten, daher verstehe ich die Mischung von Gefühlen, die durch einen Körper strömen, wenn man gerade ein Kind zur Welt gebracht hat, das Trost braucht – und Sie brauchen auch Trost. Forschung weist darauf hin, dass die Zahl der außerplanmäßigen Kaiserschnittgeburten bei schwarzen Frauen weitaus höher ist als bei weißen Frauen. Meine Entbindung war erschreckend, und das umso mehr, als schwarze Frauen die höchste Müttersterblichkeitsrate in den USA haben – fast dreimal so viele wie weiße Frauen.
Monét erinnert sich, wie extrem auch ihre Erfahrung war. Nachdem sie die neonatologische Intensivstation verlassen und in ihr eigenes Krankenzimmer zurückgekehrt war, musste sie sich der Intensität von allem stellen, was gerade passiert war. Ich hatte Episoden von Schreien und Weinen, erklärt sie. [Meine] Hormone waren außer Kontrolle. „Ich habe einfach nicht verstanden, warum ich mich so fühlte“, sagt sie. Zum Glück beruhigte sich Hazels Atem und auch Monét erholte sich. Als sie sich dazu bereit fühlte, machte sie sich wieder an die Arbeit. Nach vier oder fünf Tagen auf der neonatologischen Intensivstation ging ich mit ihr nach Hause. Sechs Wochen später nahm ich sie mit ins Studio, sagt Monét.
Auf diese Weise, Jaguar II ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Liebesarbeit. Das Projekt fängt Monéts genreübergreifende Gesangsfähigkeiten und die Schreibfähigkeiten ein, die sie im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere verfeinert hat. In ihren Liedern geht Monét auf die Gedanken ein, die ihr unmittelbar nach der Geburt über Selbstbild und Elternschaft durch den Kopf schwirren. Nachdem ich Hazel bekommen hatte, verfiel ich in eine völlige Depression. Ich war sehr streng zu mir selbst, habe zu viel beurteilt und mir Sorgen darüber gemacht, wie ich früher aussah und was ich früher hatte. Es ist einfach alles ein Leben in der Vergangenheit, das die Voraussetzung dafür ist, dass man sich wie ein Versager fühlt, sagt sie. [Aber] man muss nach vorne denken. Es war ein Kampf, mit meiner damaligen Größe klarzukommen. Wenn ich also mit Hazel nach Disneyland gehe, mache ich mir wegen des Churro keine Sorgen, denn wir sind nur eines Tages bei Disney.
Das Album ist ein voller Ausdruck von Monéts Sichtweise als frischgebackene Mutter, die sich ihrer Kunst und ihrem Selbstbewusstsein verschrieben hat, und es fühlt sich genauso an, wie sie es persönlich tut: warmherzig, einladend und vertraut, wie ein sonntäglicher Familiengrillabend. Auf „Party Girls“, der ersten Single des Albums, singt sie über ihr neues Selbstvertrauen: „Wenn du mich zu lange anstarrst, könntest du in Schwierigkeiten geraten / Ich hypnotisiere, ich rede nur Fakten / Nightly, du wirst mich überall sehen, wo du bist.“ könnte sein. Im Wesentlichen: Vergessen Sie, in der Vergangenheit zu leben. Sie besitzt ihren Magnetismus im Augenblick .
Eine weitere Single des Albums, On My Mama, ist eine Hommage an ihre Mutter, die ihre Liebe zur Musik beeinflusst hat. Bei unserem Telefonat erinnert sie sich daran, gesehen zu haben, wie ihre Mutter beim Staubsaugen selbstbewusst zu Musik im Haus herumtanzte – aber Monéts Mutter inspirierte sie auch, als sie als frischgebackene Mutter das Album erstellte. [Als ich wieder mit Hazel zur Arbeit ging] habe ich mich sogar bei meiner Mutter bedankt. Ich dachte: ‚Ich hatte keine Ahnung.‘ Das hast du durchgemacht, um mich zu haben? Vielen Dank.“ Es bringt einfach eine ganz andere Wertschätzung für jede Frau in Ihrem Leben und für jede Frau, die ein Baby hat, weil es so ist, als ob Sie es auf einer ganz neuen Ebene verstehen würden. Sowohl Hazel als auch Monéts Mutter, L’Tanya Chestang-Cubit, erscheinen im Video zu On My Mama.
Wie sie aufzeichnete Jaguar II , Monét wehrte sich gegen den Druck, sich nach der Geburt auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten und auszusehen, und dachte darüber nach, eine Mutter zu sein, die auch ein ganzer Mensch ist. „Dieses Projekt wird mir die Möglichkeit geben, meine Identität außerhalb der Mutterschaft zu festigen, weil ich denke, dass beides wichtig ist“, sagt Monét. Sie möchten sicherstellen, dass Sie eine großartige Mutter sind, aber Sie möchten auch einfach Sie selbst wie Victoria sein und sich von allem, was zu Hause passiert, fernhalten. Dies wird im Liedtext von „On My Mama“ deutlich, den Monét mit folgenden Worten beginnt: „Wenn sie sagen: „Sie hat es von ihrer Mama bekommen“ / „Ich sage: „Du hast verdammt recht“ / „Der Körper ist unhöflich, das ist unhöflich“ / „Done bein“ der bescheidene Typ.
Ein weiterer Aspekt bei der Selbstständigkeit bestand darin, Songs für sich selbst zu schreiben, anstatt hauptsächlich für andere große Namen zu schreiben. Monét setzt Grande im Jahr 2013 und arbeitete an dessen Debütalbum, Mit freundlichen Grüßen , und von da an blühte ihre Karriere als Hitmacherin auf. „Songwriting war eine Möglichkeit, meiner Stimme Gehör zu verschaffen und meine Ideen zu verbreiten“, sagt Monét. Nun versetzt Monéts Solomusik sie nicht nur in den Bann draußen aber vorne und in der Mitte. Als ich den Fokus [auf meine eigenen Songs] verlagerte, erreichte ich endlich die Ziele, die ich als Songwriter erreichen wollte. Es sei Tag und Nacht gewesen, sagt sie. Es war einfach eine Frage des Zeitmanagements und der Sicherstellung, dass ich hundertprozentig in mich selbst investiere, so wie ich es auch für die Karriere und den Arbeitskatalog eines anderen tun würde.
Hazel zeigte Monét, dass sie dazu fähig war alle davon – das Album schreiben, zurück auf die Tanzfläche gehen und aus komplexen emotionalen und körperlichen Veränderungen Studiozauber machen. Monét vermutet das Jaguar II ist nur eine Errungenschaft, die sich aus dem ergeben wird, was sie als Kind gelernt hat. Es fühlt sich an wie: „Wenn ich das könnte, könnte ich wahrscheinlich noch viel mehr tun“, sagt sie. Das ist ein schöner Indikator für die Realität und dafür, wie stark wir sind.
Wie sie herausfand: Wir können alles erobern. Das ist es, was wir uns vorgenommen haben. Es ist wie ein Baby auf den Händen, Stillen und die Studioaufnahme. Und es ist nur ein Zeichen Gottes – die Bestätigung, dass wir wirklich die Scheiße sind. Man kann sich fast vorstellen, wie Monét die Steinstufen hinaufläuft, die Fäuste in der Luft und bereit für ihren nächsten Sieg. Sie ist schließlich Rocky – eine Mutter, eine Tochter, ein Star und vor allem sie selbst.
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