WIE ES IST, SO UNTER SCHLAFMANGEL ZU LEIDEN, DASS MAN HALLUZINATIONEN HAT

Vor sechs Jahren, als ich an der Uni in meinem Literaturkurs für amerikanische Ureinwohner saß, ertappte ich mich dabei, dass ich so etwas machte, bei dem der Kopf irgendwie auf dem Nacken hin und her wackelte, während man versuchte, wach zu bleiben. Alle paar Sekunden fiel mein Kopf nach vorne und schnellte dann wieder hoch. Meine Augenlider fühlten sich schwer an und ließen sich kaum öffnen. Für College-Verhältnisse war es ein früher Unterricht – er begann um 9:30 Uhr – und ich hatte in der Nacht zuvor nur ein paar Stunden geschlafen. Und die Nacht davor. Und davor und davor. Das ging schon seit ein paar Wochen so.

Das Einzige, was mich während dieses Kurses wach hielt, war ein starker Juckreiz am ganzen Körper meine Beine. Es war, als wäre ich dran Angstfaktor, gefangen in einer Glasvitrine voller Spinnen, Tausendfüßler und allen möglichen Krabbeltieren. Mitten in der anderthalbstündigen Unterrichtsstunde konnte ich mich nur noch auf den Juckreiz konzentrieren. Ich hatte keine Ahnung, wovon mein Professor sprach, und ehrlich gesagt war es mir auch egal.

Der Juckreiz wurde unerträglich, als ich mich unter meinem Schreibtisch an den Oberschenkeln kratzte. Ich fing an, mit den Beinen zu wackeln und mit den Füßen zu stampfen, um den Juckreiz zu lindern, aber nichts half. Ich bin mir sicher, dass die Leute um mich herum mich komisch fanden, aber das war mir egal. Es kam mir vor, als würden mir Millionen von Nadeln in die Beine stechen, und ich fürchtete, ich würde mitten in der Vorlesung anfangen zu weinen. Ich stand auf und ging in den Flur, um meine Beine zu bewegen.

Draußen im Flur ließ der Juckreiz schnell nach, sehr zu meiner Erleichterung. Ich ging wieder hinein, nahm meinen Platz ein und ging davon aus, dass alles in Ordnung sei. Ich versuchte, mich auf das zu konzentrieren, was meine Professorin sagte, aber als ich sie ansah, passierte etwas Seltsames. Ihr kurzer Pixie-Schnitt begann zu wachsen. Ihr braunes Haar verlängerte sich innerhalb von Sekunden bis zu den Schultern, dann zur Brust und dann bis zur Taille. Meine Augenlider fühlten sich nicht mehr schwer an, als ich sie mit großen Augen vor Schock anstarrte.

Das ist unmöglich, Ich sagte es mir. Aber es sah so echt aus. Ich hatte gerade etwas Magisches gesehen. Ich schaute nach links und rechts zu meinen Klassenkameraden, aber sie starrten alle völlig unbeeindruckt geradeaus. Ich schaute zurück zu meinem Professor. Ihr Haar war wieder kurz.

Was ist gerade passiert? Ich habe mich gefragt. Dann betrat ein Mann den Raum. Er ging an uns allen Studenten vorbei und ging direkt auf unseren Professor zu. Etwas Schlimmes würde passieren. Ich konnte es fühlen. Ich schaute zu meinen Kollegen, aber niemand schien besorgt zu sein. Ich hatte das Gefühl, ich sollte etwas, irgendetwas tun, um diesen Mann aufzuhalten, aber ich blieb still. Entsetzt sah ich zu, wie der Mann auf meine Professorin zuging und ihr in die Brust stach. Ich schob meinen Stuhl von meinem Schreibtisch zurück, bereit zum Laufen, aber ich blinzelte und alles war wieder normal. Mein Professor unterrichtete völlig unverletzt weiter. Es war kein Mann im Raum.

Etwas stimmte nicht mit mir und ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte.

Ich habe nie Drogen genommen, aber das fühlte sich wie ein schlechter Trip an (oder so, wie ich es mir vorstelle, wenn ich eine halluzinogene Droge nehme). Meine Kollegen mussten gedacht haben, dass ich etwas vorhabe, weil ich mich so bizarr verhielt. Ich war paranoid, meine Augen waren riesig und ich konnte nicht still sitzen. Der Rest der Klasse verging wie im Flug, während ich versuchte herauszufinden, was gerade passiert war.

Mir war klar, dass ich halluziniert haben musste, aber da mir das noch nie zuvor passiert war, konnte ich es nicht glauben. Ich wusste, dass ich im Vorfeld müde und benommen gewesen war, aber ich dachte, man müsste ernsthaft unter Schlafmangel leiden, um tatsächlich Dinge zu sehen und Angst vor ihnen zu haben, die nicht da sind.

Es stellte sich jedoch heraus, dass ich es war. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich ein paar Wochen lang nur ein paar Stunden pro Nacht geschlafen. Ich war gerade aus einer ernsthaften Langzeitbeziehung herausgekommen und habe mich sofort auf etwas Neues gestürzt. Ich war von der Trennung emotional erschöpft, blieb aber fast die ganze Nacht wach, während mein neuer Mann redete und sich kennenlernte; Ich war jeden Tag erschöpft, habe es aber durchgehalten, um so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Meine Verwirrung über die Traurigkeit der Trennung und das Glück der neuen Beziehung wurde durch meine Müdigkeit nur noch verstärkt. Ich hätte wissen müssen, dass ich mehr Schlaf brauchte, aber die Logik funktionierte damals bei mir nicht wirklich.

Amerikanische männliche Namen

Laut Emmanuel While, M.D., einem Schlafspezialisten am Stanford Sleep Medicine Center mit Ausbildung in Psychiatrie und Neurologie, funktioniert unser Gehirn nicht so, wie es sollte, wenn uns der Schlaf entzogen ist. Wenn uns der Schlaf entzogen ist, ist es, als ob das Gehirn in Flammen stünde, als ob es ein Stimulans einnehmen würde, erzählt er SelfGrowth. Teile des Gehirns arbeiten auf chaotische Weise zusammen.

Ja, manchmal kann dies zu Halluzinationen führen.

Halluzinationen sind nicht ganz so einfach wie das bloße Sehen von etwas, das nicht real ist. Es ist eine Erfahrung mit der Wahrnehmung von etwas, das nicht vorhanden ist, erklärt Dr. While. Auf den ersten Blick erscheint die Wahrnehmung so real, dass es keinen Grund gibt, daran zu zweifeln.

Sie unterscheiden sich von Illusionen, bei denen jemand das Gesehene falsch interpretiert, etwa wenn man einen an einem Kleiderständer hängenden Mantel mit einer Person verwechselt. Halluzinationen sind auch nicht dasselbe wie Träume im Wachzustand (d. h. wenn man in einen Traumzustand eintritt, die Augen aber noch geöffnet sind), fügt Dr. While hinzu. Er erklärt, dass man bei Halluzinationen noch wach und bei Bewusstsein ist und nicht schläft.

Halluzinationen treten häufig bei Menschen auf, die unter einer Psychose leiden oder darunter leiden Schizophrenie , Leute auf einem Halluzinogen , oder von Menschen, die an Demenz leiden . Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass auch Menschen unter Schlafmangel halluzinieren.

Brandon Peters, M.D., ein doppelt zertifizierter Neurologe und Schlafmediziner, der am Virginia Mason Medical Center in Seattle praktiziert, erklärt SelfGrowth, dass dies tatsächlich der Fall ist ziemlich häufig dass Menschen mit Schlafmangel halluzinieren, wenn ihnen der Schlaf lange genug entzogen wird. Was als „lang genug“ gilt, hängt jedoch davon ab, wie lange die Person wach oder geschlafen ist: Bei völligem Schlafentzug, d ist 36 bis wach 48 Stunden gerade. Wenn Schlafentzug im Laufe der Zeit mit kurzen, intermittierenden Schlafphasen auftritt, wie in meinem Fall, dauert es oft länger, bis Halluzinationen auftreten.

Dr. Peters, der auch außerordentlicher Dozent an der Stanford University ist, sagt, dass die meisten Halluzinationen visueller Natur sind. In seltenen Fällen können sie jedoch akustisch oder sogar taktil sein, beispielsweise wenn meine Beine juckten.

Experten verstehen nicht ganz, warum Halluzinationen aufgrund von Schlafmangel auftreten.

Der genaue Gehirnmechanismus, der bei Halluzinationen im Allgemeinen eine Rolle spielt, ist nicht geklärt. Man geht davon aus, dass visuelle Halluzinationen auftreten können, wenn dies sicher ist Teile des Gehirns, die für die visuelle Funktion verantwortlich sind, werden gestört . Ein weiterer möglicher Grund ist, dass es möglicherweise mit Änderungen in zu tun hat Dopaminspiegel im Gehirn : Übermäßige dopaminerge Übertragung „In bestimmten Gehirnbereichen scheint der am besten verstandene Mechanismus für Halluzinationen zu sein“, erklärt Dr. Peters. Oder, speziell im Zusammenhang mit Schlafentzug, könnte es auch daran liegen, dass das Gehirn so müde ist, dass es in einen gemischten Bewusstseinszustand gerät, beschreibt er.

Auch wenn sich eine Person noch so erschöpft fühlt, kann sie in der Regel erkennen, dass sie halluziniert. Es gebe oft Einsicht in die Situation, sagt Dr. Peters. In meinem Fall wurde mir schnell klar, dass niemand um mich herum sah, was ich sah, was mich zu der Erkenntnis führte, dass das, was ich sah, nicht real war. (Dr. Peters weist darauf hin, dass dieser Einsatz von Argumentation und Logik für Menschen, die infolge einer Psychose unter Halluzinationen leiden, schwieriger zu erreichen ist.)

In einigen Fällen kann Schlafmangel zu einer Psychose führen, obwohl dies seltener vorkommt. Dr. While sagt, dass jemand eine Weile wach sein müsste 72 Stunden kurz bevor sie in eine Psychose eintreten würden. Wenn man weitermacht und weiter [wach bleibt], ist es möglich, in eine Psychose zu verfallen und Wahnvorstellungen zu entwickeln, die eine psychiatrische Behandlung erfordern, sagt er.

Aber die meisten Menschen können körperlich nicht so lange wach bleiben, betont Dr. While. Das bedeutet, dass der meiste Schlafentzug über Wochen und Monate mit sehr wenig Schlaf auftritt, wie in meiner Situation. Im Nachhinein betrachtet dauerte es ein paar Wochen, in denen ich jede Nacht nur ein paar Stunden schlief, bevor ich halluzinierte. Die meisten Menschen können über einen längeren Zeitraum mit Schlafentzug umgehen, sagt Dr. While. Wir können nicht gut einschätzen, wie viel Schlaf wir brauchen.

Lied und Lob

Um zu vermeiden, dass es zu Halluzinationen kommt, sollten sich sowohl Dr. While als auch Dr. Peters der Menschen der frühen Anzeichen von Schlafmangel bewusst sein. Die häufigsten Frühsymptome seien Stimmungsschwankungen und erhöhte Reizbarkeit. Menschen können auch ungeduldig und aufbrausend werden und Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren. Wenn Sie diese Symptome bemerken, sollten Sie dem Schlaf sofort eine höhere Priorität einräumen.

Halluzinationen waren für mich ein großer Weckruf.

Ich bin nie zu einem Arzt oder Therapeuten gegangen, nachdem ich meine Halluzinationen erlebt hatte. Einerseits war die Episode irgendwie peinlich. Ich hatte Angst, dass mir niemand glauben würde. Ich hatte noch nie davon gehört, dass jemand Halluzinationen hatte, es sei denn, er nahm Drogen oder hatte ein ernstes psychisches Problem. Wenn ich zum Arzt ging, hatte ich Angst, dass die Leute Vermutungen oder Urteile über mich fällen oder denken würden, ich hätte alles nur erfunden.

Aber ich fing an, dem Schlaf Priorität einzuräumen, Dinge in meinem Leben anzusprechen, die emotionalen Stress verursachten, und zu lernen, auf meinen Körper zu hören. Ich hatte nie wieder eine Halluzination.

Die meisten Menschen können den Schlafmangel alleine bewältigen, indem sie einfach mehr Schlaf bekommen, sind sich Dr. While und Dr. Peters einig. Und selbst wenn der Schlafmangel so schwerwiegend wird, dass es zu Halluzinationen kommt, ist es in der Regel nicht notwendig, einen Arzt aufzusuchen. Wenn es isoliert auftritt und eine eindeutige Ursache hat und nach der Beseitigung der Ursache aufhört, besteht keine Notwendigkeit, zum Arzt zu gehen, sagt Dr. Peters. Es handelt sich um ein sehr häufiges potenzielles Phänomen, das nicht unbedingt eine ernste Erkrankung darstellt. (Wenn bei Ihnen jedoch eine psychiatrische Erkrankung diagnostiziert wurde oder Sie zu Psychosen neigen, sollten Sie sich beim Auftreten von Halluzinationen an Ihren Arzt wenden.)

Dadurch wurde mir klar, wie wichtig es ist, auf mich selbst zu achten und auf meinen Körper zu hören, wenn er mir sagt, dass ich mehr Schlaf brauche. Halluzinationen waren nicht nur beängstigend, weil die Dinge, die ich sah, beängstigend waren, sondern auch, weil ich das Gefühl hatte, meine Gedanken nicht unter Kontrolle zu haben.

Die Lösung – ausreichend und gesunden Schlaf zu bekommen – scheint so einfach zu sein, hat aber für viele Menschen immer noch nicht immer Priorität. Bis zu diesem Vorfall war das bei mir nicht der Fall, daher bin ich heute viel vorsichtiger gegenüber Schlafentzug, unabhängig davon, wie beschäftigt oder abgelenkt ich bin. Leider musste ich das auf die harte Tour lernen, aber es ist eine Lektion, die ich nie vergessen werde.

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