Wenn Sie zum ersten Mal eine Therapie beginnen, kann es überraschend schwierig sein, die Frage „Wie fühlen Sie sich?“ zu beantworten. Die Beantwortung dieser Frage kann noch schwieriger sein, wenn Sie mit der sogenannten Alexithymie zu kämpfen haben, einer Funktionsstörung, die es schwierig macht, Ihre Emotionen zu erkennen und zu benennen.
Viele Menschen, die an Depressionen, einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) oder anderen psychischen Erkrankungen leiden, leiden ebenfalls unter Alexithymie – und es ist auch ein häufigeres Problem, als vielen Menschen bewusst ist. Zum Beispiel Alyson Stoner, die für ihre Rollen in bekannt ist Im Dutzend günstiger Und Camp Rock, kürzlich erzählt Menschen dass sie im Alter von sechs Jahren unter starken Angstzuständen litt und schließlich Essstörungen und Alexithymie entwickelte.
Wenn Sie noch nie von Alexithymie gehört haben, sind Sie nicht der Einzige.
Obwohl Alexithymie unter Psychologen gut bekannt ist, ist sie den meisten Menschen außerhalb des Fachgebiets nicht bewusst. Und obwohl Fachleute für psychische Gesundheit seit Jahren von der Existenz dieser Erkrankung wissen, ist sie immer noch ein kleines Rätsel, sagt John Richey, Ph.D., ein außerordentlicher Professor für Psychologie an der Virginia Tech, der Alexithymie erforscht hat, gegenüber SelfGrowth.
Alexithymie ist im Wesentlichen eine Störung der normalen emotionalen Bewusstseinsprozesse, die es den Menschen schwer macht, ihre Gefühle zu benennen, erklärt Richey. In Forschung Es wurde als ein Persönlichkeitskonstrukt beschrieben, das durch ein verändertes emotionales Bewusstsein und etwas anderes gekennzeichnet ist wirkt sich negativ auf die empathische Verarbeitung aus . In der Praxis macht es Alexithymie schwierig zu erkennen, wann man etwas fühlt, und noch schwieriger, es zu benennen.
„Wir versehen ständig komplizierte innere Zustände wie Glück und Traurigkeit mit Etiketten, und das erfordert mit der Zeit Übung“, sagt Richey. Manche Menschen haben aus unklaren Gründen Schwierigkeiten, die Vorgänge in ihrer eigenen inneren Welt zu entschlüsseln und ihr einen Namen zu geben.
Allerdings handelt es sich bei Alexithymie eigentlich nicht um eine Erkrankung, und sie kommt auch nicht vor Diagnostisches und statistisches Handbuch für psychische Störungen (DSM-5), das Diagnosehandbuch, das von medizinischem Fachpersonal zur Diagnose psychischer Störungen verwendet wird, erklärt Kathryn Moore, Ph.D., Psychologin am Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Kalifornien, gegenüber SelfGrowth. „Normalerweise handelt es sich dabei um einen Aspekt der Funktionsweise einer Person und darum, wie sie mit Emotionen umgeht, aber es handelt sich nicht um eine separate Diagnose“, sagt sie.
Alexithymie war verlinkt zu einer Reihe von psychischen Störungen wie Depression, PTSD, Schizophrenie und Autismus-Spektrum-Störung. Es wird auch mit Selbstmord, erhöhten Sterblichkeitsraten und psychosomatischen Problemen (z. B. einer körperlichen Erkrankung, die durch psychische Konflikte oder Stress verursacht wird) in Verbindung gebracht.
Es scheint auch häufiger bei Männern als bei Frauen vorzukommen, und Menschen können in unterschiedlichem Ausmaß an Alexithymie leiden, sagt Sophie Lazarus, Ph.D., Psychologin am Wexner Medical Center der Ohio State University, gegenüber SelfGrowth. „Menschen unterscheiden sich stark darin, inwieweit sie mit ihren eigenen Emotionen in Berührung kommen und diese beschreiben können“, sagt sie. „Dies hängt wahrscheinlich von einer Reihe von Faktoren ab, unter anderem davon, wie sehr dies in ihrem frühen Umfeld modelliert, verstärkt oder bestraft wurde.“
Eine Person ist sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie an Alexithymie leidet.
Wenn man bedenkt, dass Alexithymie durch mangelndes Bewusstsein oder Erkennen eines inneren Zustands gekennzeichnet ist, ist es wahrscheinlich nicht verwunderlich, dass sich die Menschen normalerweise nicht vollständig bewusst sind, dass sie an dieser Schwierigkeit leiden, sagt Richey. Das ist auch der Grund, warum viele Menschen keine Behandlung in Anspruch nehmen. Dadurch ist es schwierig, genau zu wissen, wie häufig sie allein auftritt, und nicht, wenn sie zusammen mit einer Störung, beispielsweise einer Depression, auftritt.
Selbst wenn bei jemandem Alexithymie diagnostiziert wird, kann die Behandlung schwierig sein. Es gibt so wenig Forschung darüber, ob man es überhaupt loswerden kann, sagt Richey. Aber wie Sie Alexithymie entwickelt haben, spielt wahrscheinlich eine Rolle dabei, ob sie behandelbar ist, sagt er. Wenn Sie beispielsweise an einer Depression oder einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, kann eine Therapie (sowie die Behandlung der anderen psychischen Probleme, mit denen Sie zu kämpfen haben) wahrscheinlich hilfreich sein. Aber für andere könnte Alexithymie im Laufe der Zeit eher ein bleibendes Merkmal sein, sagt Richey.
Für Menschen, die unter Alexithymie leiden, kann es hilfreich sein:
- Lernen Sie, Ihre Emotionen mit den körperlichen Gefühlen zu verbinden, die damit einhergehen können, wie z. B. ein beschleunigter Herzschlag, Schwitzen oder Trägheit, sagt Richey.
- Versuchen Sie es mit einer kognitiven Verhaltenstherapie (CBT), um sich darauf zu konzentrieren, den Zusammenhang zwischen Gedanken und Emotionen zu erkennen und zu verstehen, sagt Lazarus.
- Üben Sie Achtsamkeit und andere Übungen, um Ihr emotionales Bewusstsein zu stärken, sagt Lazarus.
- Nehmen Sie an Gruppentherapieprogrammen teil, schlägt Moore vor, die Ihnen die Möglichkeit geben, zu sehen, wie andere über ihre Gefühle sprechen.
- Denken Sie über Ihre persönlichen Überzeugungen über Emotionen nach und darüber, was Ihrer Meinung nach passieren wird, wenn Sie Ihre Emotionen zeigen, sagt Moore.
Obwohl eine Therapie im Allgemeinen empfohlen wird (und möglicherweise eine Selbstverständlichkeit ist, wenn Sie bereits ein anderes psychisches Problem behandeln), kann nicht garantiert werden, dass sie bei jedem funktioniert. Manchen Menschen gelingt es gut, im Rahmen einer Therapie damit anzufangen, Emotionen zu benennen und zu etikettieren, während andere zutiefst damit zu kämpfen haben, sagt Richey. Es ist sehr spezifisch für die Person und den Kontext.
Insgesamt ist mehr Forschung erforderlich, um Alexithymie besser zu verstehen und sie wirksam zu behandeln. „Als Fachgebiet haben wir immer noch kein gutes Verständnis dafür, warum oder wie dies bei manchen Menschen passiert“, sagt Richey. Aber wir lernen jedes Jahr ein bisschen mehr.
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